スズの席が決まった後、殺せんせーはそれではと懐からハチマキを取り出すと分身した。前の方でスズは凄い！と目を輝かせている。
「学校の中間テストが迫って来ました。涼花さんとの親交を深めたい所ですがそれは放課後に、涼花さんも中間テストが心配で登校を早めたくらいですから。先生の分身が一人ずつマンツーマンでそれぞれの苦手科目を徹底して復習します。あ、涼花さんはどこまでわかるのかわからないのでその確認から。」
「わかりました。」
先生が用意した席へ行き両隣によろしくお願いしますと挨拶をして座る。一人一人が苦手科目の復習をする中、まず彼女の前に中学高校の、主に理数系の教科書が置かれる。
「大まかな説明は聞いています。まずは涼花さんが習った範囲を教えてください。」
「沢田さんはこちらに注目してください。この問題から解きましょう。まずわかりやすくするために図から書いていきます。」
先生に促され自分の復習に専念する。私が苦手なのは数学。
先生は図や注目ポイント等を分かりやすく教えてくれる。それに習って解いていく。しばらく経ってスズの方を見るとなんとかやっているようだ。
「涼花さんの事が心配ですか？」
「まあ...昔いろいろあったから。」
「そうですか。私は沢田さんの方が心配ですけどね。」
「私の心配はいいので続けてください。」
「涼花さんもあなたが心配なんでしょうね。さっきからちょくちょくあなたを見ています。涼花さんだけではない。あなたを心配している人はいます。あまり無理をしないでください。何かあったら遠慮なく頼ってくださいね。」
「それ、前にも聞きました。」
「覚えていましたか。」
先生の声とマッハで動く音で周りの音は聞き取りづらい。それでももし隣に涼花がいたなら、耳の良いあいつに聞こえていただろう。隣に座って欲しかったがこの会話を聞かれないのなら、こうなって良かったな。なんて思った。
テスト対策が終わり涼花と話したい子がたくさんいるだろう。そう思ってみんなより先に帰ろうとするとスズは追い掛けてきた。
「他の子と話せば良いのに...」
玄関まで走ってきたその頬は紅潮している。
「だって私、まだナオちゃんに言ってないことがあるから。」
「言ってないこと？」
「うん。ただいまナオちゃん。」
「...なんだ。そんなこといつでも言えるじゃん。」
「今じゃないといけない気がしたから。」
ダメ？と首を傾げて聞いてくるので全然と返す。スズは少し間を置いて私ねと緊張した面持ちで私の目を真っ直ぐに見つめた。
「私、ナオに話したいことがいっぱいあるんだ。今まであったこと、イタリアで出会った大好きな家族のこと、他にも、たくさん。」
「私もあんたに話したいことたくさんあるよ。今まで会えなかった分だけたくさん。」
でもそれを話すのは今じゃない。それは相手もわかってる。
「まずはみんなと仲良くなりたい。あとまだ日本に来たばかりだから荷物を全部片付けてないの。だからそれが終わったらいっぱい話そうね。絶対。逃げちゃ駄目だよ。」
「逃げないで待ってるから早く終わらせなよ。」
うん！と元気よく彼女は言った。また明日とお互いに言い教室に戻る姿を見送ろうとしたら彼女は突然振り返った。
「そうだ。ナオちゃんに心配されるほど私はヤワじゃないよ。昔っから心配ばかりさせるナオちゃんの方が私は心配！」
「聞こえてたの...て言うかどの口がそれ言うの。」
「この口！じゃあね。」
あの場で、しかも私は声を落として話していたのになんで聞こえてるんだよ。
「いやぁ青春ですねぇ。」
「いたの殺せんせー。」
「はい。二人がどんな会話をするのか気になったので。」
今度こそ行ってしまった彼女を見送り、帰ろうとする私の後ろに先生が現れた。
「...スズはああ言ってたけど心配かけたのはあっちも同じなの。お互い様ってやつ。」
廊下の先には誰もいない。
「昔さ、あいつ死にかけたの。私を助けて崖から落ちた。何日も目を覚まさなくてもう二度と目を覚まさないんじゃないかって、凄く怖かった。」
「もしかしてこの前カルマ君を殴ったのは...」
「あの時とダブった。まあ理由はそれだけじゃないけど。」
「自分の命を軽視していたからですか？」
「...まあ、うん。そうだよ。なんでわかったの？」
「渚君が自爆したあの時、あなたはとても狼狽えていた。真っ青な顔で彼を気にかけていた。ですが、その中に怒りがあるようにも思えました。自分の命を軽んじた彼の行いに。あの時と同じ顔をしていましたよ。」
沢田さんは感情が顔に出やすいですねぇと彼は笑った。
先生が指摘した通り表情を押し殺すのは昔から苦手だ。でもできない訳ではない。
彼が私たちをちゃんと見ているのだと身を持って感じた。
「引き留めてしまいましたね。先生は沢田さんと話せて嬉しいです。」
また明日。そう言って先生と別れた。
その後は何事もなく家に帰った。ベッドで横になっているとなんであんなことを話したんだろうと疑問がふつふつと沸き上がる。
「ねえリボーン君...」
「なんだ？」
「今日、先生に昔の事を話したの。話すつもりなかったんだけどなんでだろうね。」
「ナオがわからない事を俺が知ってると思うか？」
「いんや、でもなんかわかりそうだな〜って思ったの。」
そのままぼーっと天井を見ているとテスト対策するぞと叩き起こされる。ぼやく私に彼は、
「お前が話したのは誰かに聞いて欲しかったからだろ。」
と言った。
そっか、私は誰かに聞いて欲しかったんだ。
その答えはかちりと当てはまった。