やさしいてのひら

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　乾燥の激しくなってきたこの季節。特にてのひらのカサカサがひどい。朝起きてすぐはスマホの画面も反応しないくらいの乾燥具合だ。
　これでもあいと結婚して、少しはマシになったと思う。加湿器が入れられ、健康に気を遣った食事も作ってくれている。それでも、手の乾燥はなかなか良くならない。

　だから、今日も俺はあいの手に触れる。ハンドクリームを塗っている時を狙って。

「あい、手がカサカサしてきたー。」
「また？　仕方ないなぁ。」

　そう言う彼女の手からクリームを受け取る。重要なのは、容器からではなく、あいの手から貰うということだ。彼女のてのひらで温まったクリームは、すっと俺の手に馴染み、潤いを与えてくれる。

「自分のクリーム使いなよ。」

　毎回のことに呆れ顔を浮かべるあい。

「ヤダ。あいのがいい。」

　「同じメーカーの使ってるくせに。」と口を尖らす姿さえ可愛い。俺だって、別に自分のものを使うのが嫌なわけではない。仕事が一人の時は自分のを使うし、あいがいないからと言って、他のメンバーのものを貰うこともしない。あいが特別だからって分からないかな？

　そんな想いを込めてじっと見ていると、堪えきれなくなったのか、先に視線を逸らしたあい。

「私のクリーム、すぐ無くなっちゃうんだからね。」

　照れ隠しに、恨み言を一つ呟いて俺の側を離れていった。

「ニノ、わざとでしょ？」

　悪戯を見破ったかのように、嬉しそうな顔をした翔ちゃんが近寄ってくる。

「何のこと？」

　わざとしらばっくれた俺に、ニヤリと唇の端だけ上げて言い放つ。

「ハンドクリーム。貰うのはあいの手からだけだもんね。」

　どうだ！　と言わんばかりに胸を張った翔ちゃんに、思わず吹き出す。

「バレた？」
「バレてる、バレてる。いちゃいちゃしてんなーって思ってる。」

　意味のなさ過ぎるやり取りのおもしろさに、お互い笑いながらしか話せない。

「あいに言ってあげたらいいのに。君は特別だよって。」

　ふと真顔になった翔ちゃんの顔が優しくて、途端に恥ずかしさがこみ上げる。

「言葉じゃなくて、行動で伝えてるつもりなんだけど。」

　捻くれてしか返せないけど、それも俺だって分かってくれる翔ちゃんは。

「違いないね。」

　と大笑いして去っていった。そんな翔ちゃんを見送った後、鏡の前に座るあいの元へ足を運ぶ。メイクを待っているのか、化粧下地だけの顔。鏡に映る俺を見て、ゆるりと微笑んだ。

「また手がカサカサになった？」
「手はさっきあいに塗って貰ったから、つるつる。」

　おどけて言うと、そっと頬に触れる。そこに自分の手を重ね、「ホントだね。」と笑う君を見ていたら、我慢できなくなって。

「今度は唇がカサカサになっちゃった。」

　と囁き、唇を掠めとる。驚きから羞恥に変わる顔を楽しむと、今度はさっきより長い口づけを落とす。

「これで唇も潤った。」

　ニコッと笑うと、恥ずかしさから唇を震わせるあい。反撃を防ぐためにその両手を掴む。

「またよろしくね。」

　首を傾げて伝えると、困ったようにハの字になる眉。あいがこの顔に弱い事なんて知ってるんだから。


　手の中の、俺より少し小さいそれをゆっくりと撫でる。心がささくれ立っているときも、言いようのない不安も。いつだって俺の心を潤してくれるやさしいてのひら。

　俺はもう、この手を離せない。離さない。


（お前らいちゃつきすぎだぞ！）
（いいぞ、リーダー！　もっと言ってやれ！）
（ちょっと夫婦だからって、隙見ればいちゃいちゃいちゃいちゃと）
（3人ともこの後、ソロの仕事が入ってるからって苛ついてんのね。笑）
（まぁまぁ、そうイライラしないのよ）
（（（お前が言うな！）））

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