９

　「久しぶりね、工藤くん！」
　「どうも…」

　当然の如く、キッドが新一に扮することとなった。ちなみに、ヘリには佐藤刑事と高木刑事も乗っている。五人で警察ヘリの後部座席に乗るのは無理があり、必然とコナンは百合の膝に座らされている。

　「でも、驚いたわ…百合ちゃんとコナンくんまでいたなんて」
　「…コナンクン、ソラガコンナニチカイヨー」
　「わぁ、すごぉーい！」

　見事なまでに棒読みな百合と、その彼女に上手く合わせているコナン。

　「にしても工藤くん、佐久島に何か用でも？」
　「話は後で…飛行船を追ってください！」

　しばらく飛び続けると、飛行船の影が見え始めた。

　「いました、飛行船です！」
　「近づいてください！犯人に悟られないよう、十分高度を取って」
　「了解」

　指示通りヘリは進んでいく。

　「風向きと、今のヘリのスピードは？」
　「東南東、時速２００キロ！」
　「…このまま進んで、追い抜いた辺りで飛行船にスピードを合わせて下さい」

　その言葉に、佐藤刑事が不思議そうな顔をする。飛行船の真上でホバリングしたヘリは、ゆっくりと進む飛行船のスピードと同調し出した。窓を開けてコナンとキッドが風向きを確認する。きょとんとする高木と佐藤を置いてきぼりで、

　「じゃ、僕たちはこれで」

　ヘリのドアを大きく開け放った。百合がコナンをぎゅっと抱きしめた瞬間、キッドの手が背中と腰に回る。そして…再び、青空へと飛び立った。
　風に乗り上手い具合に、飛行船の上に着地する。しかし次の瞬間、視界がぐらりと揺れた。ハングライダーの大きな翼が、前から風を受けて自分達を押し出していた。留まることが出来ずに、キッドが風に押されて後ろ向きに走ることになってしまう。

　「翼、翼！翼をしまえ！」

　コナンと百合を抱きかかえているキッドには、翼をしまうために使える腕がない。そのため風の抵抗をもろに受け、体がどんどん、後方へ引っ張られていくのだ。

　「くそっ！」
　「わっ、うひゃひゃひゃ、くすぐってぇぞ！あひゃひゃ…」
　「じっとしてろ！スイッチ押すから！」

　もぞもぞとキッドのお腹あたりを探り、ハングライダーのスイッチを捜す。このまま押し出されると、そのまま飛行船から落ちてしまう。そんなとき。

　「うあっ！？」

　キッドが、足を滑らせてしまった。

　「なっ…」
　「っ…！」

　小さく悲鳴を上げていた筈の百合は、素早い動作でキッドの胸ポケットに腕を突っ込んだ。引っ張り出したのはワイヤー銃だった。打ち出したワイヤーが絡みつき、なんとか飛行船から落とされずに済んだ。うまい具合に引っかかったらしく、三人はなんとか、飛行船の上に降り立つことができた。

　「百合ちゃん、さんきゅ…」
　「さ、流石…ユリ姉ちゃん」
　「…二人とも、早く行こう」
　「「あ、はい；」」

　冷や汗をかいている男二人とは反対に、クールビューティーに事を進める百合。これではまるで立場が正反対である。

　キッドは適当なところに腰を降ろし、コナンにあるものを渡す。

　「…指紋？次郎吉さんのか！？」

　キッドから投げ渡された、指紋シール。宝石は既に犯人に盗られてしまっているため、もう用無しとなったのだ。コナンは指紋認証シールをポケットに突っ込んだ。

　「それと…お前らの大事な、あのねーちゃん…気をつけてやったほうがいいぜ」
　「蘭ちゃん…」
　「蘭がどうしたんだ」
　「最初に感染した、藤岡。あいつに、腕掴まれてたんだ。すぐに飛び退いてたし、くしゃみとかかかったわけじゃねーから大丈夫とは思うけどな…」

　一応知らせとく、と告げたキッドに、コナンは少し考え込む仕草を見せていた。そんな彼らのやり取りを後ろから見つめていた百合。

　「あ、えっと…ユリ姉ちゃん、ここからは危険だからキッドといた方がいいよ」
　「……」
　「おいおい、名探偵。オレに預けとくと、何するか分かんねーぜ？」
　「そんときは仕事の邪魔させてもらうけど？」
　「…私、コナンくんに付いていく」

　百合が何を考えているかは、時々コナンでも分からない。普通なら違和感を感じてもいい筈の、コナンの発言や行動に、未だに何も言わず静かに傍観しているだけ。
　――いや、敢えて何も言おうとしないのか。

　「……分かった。でも、無茶はしないことだよ」
　「…うん」

　＊＊＊

　示し合わせることもなく、二人は喫煙室の裏に当たる場所へ向かった。先程も爆弾が仕掛けられていた場所だ。道とは呼べない場所を伝い歩き、さっき爆弾のあった場所を覗く。

　（…ない…！？）

　爆弾はなかった。最後に見つけた、タンクの裏も同様であった。結果、見つかったのは元太達が発見した二ヶ所のみだった。どうやら、この二つしか爆弾をしかけなかったらしい。コナンがガチャガチャと解除していると、携帯の着信音が響いた。どうやら、コナンが持っている新一用の携帯らしい。表示に[服部平次]と出ている。ここで電話に出ると、平次が開口一番に「工藤」と言うのは目に見えている。しかしそれでは流石に、百合に「工藤新一」であると気づかれてしまう。どこか別の場所で着信に応えようとしたとき。

　「私、向こうで誰か来ないか…見張ってるね」

　百合はそう言い立ち上がると、コナンとは少し離れた場所へと行く。もしかすると彼女なりの気遣いかもしれない。

　『おい工藤！かけ直すちゅーって、ちぃっともかけてこーへんやないか！』
　「…わりぃ、忘れてた」
　『ったく、今どこにいてんのや？』
　「飛行船の中だ」
　
　『もう戻ったんか』と平次が感嘆にも似た声を出した。身の俊敏さにおいては、彼に適う者などいないだろう。

　「それより何の用だ。今、忙しいんだけどな――『犯人がネットに飛行船のことバラしよったから、大阪中パニックになってしもてるで』
　「何っ！？」
　『駅も下道も高速も、大阪より西へ逃げる人間で超満員や。銀行の行員や警備員とかも皆避難させられとるらしいから、はは…強盗するんやったら今やな』

　さすがの平次も、笑いどころをそこにしか見い出せないらしい。から笑いを浮かべた。その横から、なにやら聞きなれない声が飛んできた。

　『それは止めた方がいいですよ…今はどこもセキュリティが万全ですから』
　『冗談や冗談！大人同士の話に口を挟むな！』

　誰とも知れぬ、少年らしき子どもの言葉にコナンは思考を巡らせた。

　「…セキュリティ」

　重なった呟きと同時に肩に手が置かれた。瞬時に振り返る。そこにいたのはキッドと、傍らにはユリもいた。

　「…なんだ、お前か。脅かすな」
　「上に来てみな。面白いもんが見えるぜ…」
　「わりぃ服部、またかけ直す！」

　平次にそう告げ、返事を聞く間も与えずに電話を切った。