大人の階段 04

《side 実弥》

　日付が変わって、もう寝静まってる玄関を静かに開けて入る。ベタついた汗をシャワーで流してから、二階の自室へと向かった。
　明日の講義は午後だったはず。早く寝てレポートは朝にすっかなぁ。そんな事を考えながら部屋を開けると、暗くても分かった違和感。
　自分の部屋なのに、何か違う。電気をつけようと手を伸ばした時、その違和感に気づいた。
　微かに香る甘い匂いと、ベッドの上で丸くなってる物体。


「…ハル」


　何してんだ。
　思わず出た声に、「うーん…」と寝返りをうつハルの格好に思わず目を見開いた。
　ダボッとしたシャツに太腿が見えるくらいのショートパンツ姿で、俺の布団にくるまって寝てやがる。

――何考えてんだァ、コイツは！

　その格好と今のシチュエーションに若干ショートしていた頭を振って、ハルの起こそうとベッドに近づいた。
　勝手に部屋に入んじゃねェ！
　人のベッドで寝てんじゃねェ！
　そう言うつもりだった。デコを突いて起こそうとした指が勝手に止まって、目に掛かってる前髪にそっと触れた。
　風呂上がりの、ハルの素肌。変なメイクなんてする必要ねぇのにな。
　何度か意味もなく髪を触っていると、モゾっと足が動いて俺が腰掛けている方へ寝返りを打つ。その脚から…少し膨らんだ胸元から鎖骨、それから半開きの唇へと俺の視線が動いた。

――何を、考えてんだ俺は。

　ずっと、妹みたいな存在だった。玄弥の幼馴染で、同じように付き纏って、俺にとってはそれ以上でも以下でもない。慕われてる、好かれてるのは分かっていた。
　だけどそれは単なる憧れに過ぎない気持ちだって、ハルはいつか気づく。だから俺にとって、ハルの立ち位置は変わらない。
　そう、思っていたんだがなぁ。
　伸ばした手がハルの髪を掬い、それから頬、下唇へとなぞっていく。こんな風にまじまじとハルの見たのは、初めてかもしれない。


「…男の部屋で、無防備に寝てんじゃねェぞ」


　逸る鼓動を隠すように、俺はハルを背中で担いで窓を開ける。
　実弥お兄ちゃん、と声が聞こえ、起きたかと思ったらすぐにまた寝息が聞こえて思わず顔が緩む。熱くなった体を冷やすかのように、外は柔らかな風が吹いていた。