私はげんなりしていた。
せっかくの休憩だから散歩していただけなのに…

なんで

なんで…！！

それは数分前のこと…

私、浦原真由美は普通に歩いていました。
休憩だったんです…最近は外に出ていなかったので散歩していただけなんです…


「風が気持ちー！最近室内の仕事ばっかだったからなぁ…」


あぁ、でも後数分でこの幸せも終わるな…と私は肩を落とす。


「真由美ちーーん！！」


聞き覚えのある声に私は振り返る。


「真由美ちーん！！！」

「え…は…？」


向かってくる人が見える。
しかもチリンチリン言わせて。


「え…更木たい…え…なに、何でこっちに…」


私は戸惑ってその場から逃げれなかった。
そしていつの間にか更木隊長の脇に抱えられていた。
そして、今に至る。


****************


「あ、あの…！！！」

「真由美ちん！久しぶりだね！！！元気だった？」

「やちるちゃん！元気にしてたよ…ってそうじゃなくって！何で私は更木隊長の脇に抱えられているのですか！！！」

「あ？やちるがそうしろってうるせーんだよ」


えぇぇ！？とやちるちゃんを見る。
正直この体制で後ろを見るのは辛い。


「だって真由美ちんがいたら怪我しても治せるじゃん！！あと迷わないし！」

「迷わないって…今迷ってるの？」

「うん！」


私はどうやら案内人をしなくてはならないらしい。
聞くと虚退治をするため現世に行かなくてはならないらしく、部下達は先に行ってしまったらしい。
これも何時ものことなので二人は気にしていない。
気にしろよ、と私は思うが更木隊長が怖くて言えなかった。


「とりあえず更木隊長…案内させて頂きますので降ろして頂くと助かるのですが…」

「駄目だよ真由美ちん！！剣ちゃんって言わなきゃ！！前は言ってたじゃん！！」

「それは剣ちゃんが更木隊長とは知らなかったからで…」

「剣ちゃん！！」

「ざら…」

「けーんーちゃーんー！！！！」

「いや、だから」

「けーん…」

「うっせぇぞ！！！」


私とやちるちゃんが言い合っているとき、ついに更木隊長がお怒りになられた。
私は小さく悲鳴をあげる。
怖いとかではなく大きな声に驚いたのだ。


「どっちでもいいが道教えろ」

「あ、はい。ではあっちに行って下さい、ざら」

「剣ちゃん！」

「……け、剣ちゃん」


やちるちゃんに根負けしていまい剣ちゃんと言ってしまった。
恐る恐る更木隊長を見るが気にしていない様子だった。


「んで、次はどっちだ」

「では左に曲がって、そのまま真っ直ぐ進んでくださればつきます」


私の案内でやっとつく。
だが何でこんな簡単な道を間違えるんだ、と思う。


「よし、じゃぁ行くか。」

「あの…地獄蝶は…」

「…………」

「…………」

「…取りに行ってまいります…」


私はわざわざ十一番隊に行き地獄蝶を取りに行き、瞬歩で戻ってくる。
そのタイムは最高記録と言えるほど早かったと自分は思う。
だって怖いじゃん！！
剣ちゃん怖いじゃん！

地獄蝶を持って更木隊長…あぁ、もう剣ちゃんでいいや。
剣ちゃんの所へ戻ってきて「あぁ、コレで解放される！！」と喜んでしまった自分を呪いたい。


「よし、行くか。」


気合を入れた剣ちゃんは私をまた脇に入れて現世に向かう。


「え、は？……えぇぇぇぇぇぇ！！？」


私の叫びは誰にも聞かれる事無く消えた…

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