浮遊感と共に、景色が変わる。
すでに慣れつつある浮遊感に、女は体を起こす。
激痛が背中に走り、打撲からか体中も痛みの信号が放たれる。
それでも女が起き上がったのは、目の前の光景が信じられなかったからだ。
目の前には教祖と慕う少女がいた。
しかし、少女は座り込んで背を向けており、女に顔は見せてくれない。


「きょう……ユズキ様…」


教祖様、と言おうとした口を閉じ、名前を呼ぶ。
名前は男が呼んでいたのを覚えていた。
名前を呼ばれたからか、少女は女へ振り返る。


「…っ」


振り返った少女は瞳を開けて女を見つめた。
その後ろには桃色のポケモンがいたが、女には少女しか見えなかった。


（まるで…宝石のようだわ…）


あれほど見たかった瞳の色。
想像通り、漆黒の瞳だった。
しかし、想像以上の美しさに息を呑んだ。
少女の瞳はまるで宝石のようだった。
その瞳に自分が映っていることに感激していた。


「みゅ！みゅみゅみゅ！」


女ばかり見つめていたためか、ポケモンが嫉妬したらしく女と少女の間に入り込む。
少女に抱き着き、うりうりと頭を押し付けるように甘える。
そんなポケモンを少女は見つめるだけだった。
その光景に、女は嫉妬してしまうが、違和感もあった。


（表情が…）


その違和感はすぐに分かった。
少女の表情が全く動かないのだ。
眉一つ動かさずポケモンを、女を、見つめていた。
そうなると、女は周囲を見る余裕ができた。
少女はただ座り込んでいるように見えるが、呆けているようにも見える。
目を覚ましたばかりだから、それともまだ薬が抜け切れていないからか。
恐らく後者だろう。
実際に何を投与されていたのか分からない以上、憶測ではないが、恐らくはその考えは正しい。
自分に懐いているポケモンを撫でもせずただ感情のない目で見つめていた。


「…ユズキ様…お怪我はありませんか？」


声をかければ視線がこちらに向けられる。
そこに少女の、ユズキの意志があるようには見えなかった。
声がしたから、名前を呼ばれたから、意識をそちらに向けたようにしか見えない。
それが女には痛々しくて、悲しかった。


「ユズキ様…申し訳ありません…貴女をもっと早くお救いできていたのなら…こんな…っ」


女は痛む体を無視し、少女の元へと体を引きずりながら歩み寄り、手を握りしめる。
女は、自分が情けなく思ってしまう。
きっと感情のないこの瞳も、普段なら光り輝いていたのだろう。
能面のような表情だって、感情豊かで愛らしいはず。
それを男達が…いや、女も入信していた教団が奪ったのだ。
手をぎゅっと握りしめられ、涙ながらに謝られても少女の表情はピクリとも変わらない。
それが余計に胸が痛い。
しかし、いつまでも悲しんではいられないのも事実だ。
また追いつかれてしまうと今度こそ教祖は守り切れない。


「ユズキ様、もうしばらくの我慢です…すみません、貴女につらい思いをさせてしまって…」


『お腹は空いていませんか？』と問うもやはり回答はない。
じっと無感情に女を見るだけ。
感情一つ動かさない少女を前に、女の方が泣きそうになるが、それをぐっと堪え周囲を確認する。
都合のいいことにテレポートで飛んで現れた場所は裏路地だった。
薄暗く、人の気配がない。
人前で突然現れる怪我人達、という目立つことがなく良かったとは思うものの、教祖である少女には相応しくないところである。
裏路地の表通りに続く道から人の気配がし、男達から逃げられたという安心感からか、女の腹が小さく鳴った。
流石に食事が木の実のみというのは、人間には無理があった。
少女を見ても、その表情はやはり微動だにしない。
だが、自分が空腹なのだ。少女もきっと同じはずだろう。


「お腹が空きませんか？私が何か持ってきますのでお待ちください」


女の言葉に、少女は感情どころか言葉さえ失っていた。
それでも感情がなく会話が成り立たなくても、眠っていた教祖が目を覚ましたというだけでも前進したともいえる。
食事の他にも包帯や消毒、服を調達したいところだ。
お金には限りがあるが、手元に十分にある。
お金を下ろすのもありだが、居場所に気づかれる可能性が高い。
山を下りて街に出なければお金を引き出す方法はないため、今すぐ動けば、まだ足はつかないだろうかと悩む。
お金を下ろしてすぐ出発すれば大丈夫だろうかとも悩み、結局これからの事を考えて下ろす事を決めた。
お金がなければ物が買えず、こうして移動さえできないのが決定打だった。
こうなるならもっと手元にお金を残しておけばと思うが、逃亡を予想できたのなら、もっと早く教祖を救う事が出来ただろう。
過ぎた事を考えても仕方なく、こちらにはあの桃色のポケモンがいる――そう思うことで無理やり強気になる。
人はそれを開き直りとも言う。


「街じゃあなたは目立つからボールに入ってもらってもいいかしら？勿論私じゃないわよ？ユズキ様のボール…駄目かしら？」


決めたのなら早めに行動すべきである。
しかし、それには目の前のポケモンが少々厄介だ。
空のボールを持っていたため、ユズキの手持ちとして人目がある場所にはボールに入ってもらいたい。
このポケモンはどう見ても謎…というよりはレアだ。
少なくとも出身地方のアローラと、この地方のガラルには存在しないポケモンだ。
勿論、全ての土地に生息しているポケモンを人間は把握していないが、そうだとしても珍しさから目立ってしまう。
写真を撮られてＳＮＳに上げられてしまえば、その情報から教団に突き止められるだろう。
出来るだけそれは避けたい。
提案する女に、ポケモンは喜んだ。
予想通り野生だったらしく、ユズキの手持ちになれると喜んでいるのだろう。
感情が失われているユズキが自らポケモンをゲットすることは難しく、ユズキの手を取るのは恐れ多かったが、女が取って、ポケモンに投げる方法をとった。
ポケモンは抵抗もなく、ユズキの手持ちとしてゲットされた。


「さて…じゃあ、さっそく…」


これで謎ポケモンの問題は解決した。
あとは、ポケモンセンターでポケモンの回復と傷薬などの補充、食料品、人間の薬関係と包帯、服。
色々買うものがあるな、と思っているとポンという音と共に捕まえたばかりの桃色のポケモンが現れた。
ポケモンの姿に女は女はぎょっとする。


「ち、ちょっと！話聞いてた！？あなたがいると目立つからボールに入っててって言ってるの！」

「みゅみゅ！」


光と共に現れたポケモンは元気よく飛び回る。
ポケモンは意志疎通ができる。
そのため、このポケモンは理解した上で出てきたのだろう。
飛びまわるポケモンをガシリと捕まえてもう一度説明してやれば、元気よく鳴き―――女は目の前の光景に目を疑った。


「ちゃぁ」

「えええ…うそぉ……あなた…メタモンなの…？」


捕まったポケモンはそのまま全身を光に包まれたかと思えば、目の前で姿を変えた。
ズシリとポケモンの体重が重くなったと理解した途端に、目の前のポケモンが桃色の謎のポケモンから、世のアイドルとも言える愛らしいポケモン――ピカチュウへと変わっていた。
可愛い声で鳴くピカチュウに、女はまさに目を疑った。
変身できるのは、この世で一種類しかいない。
メタモンである。
もしかして謎のポケモンも本当はメタモンが変身したのかもしれない。
とはいえ、真相は謎である。
ポケモンは人間の言っている意味を理解できるが、悲しいかな…人間はポケモンの言葉は理解できないのだ。


「…まあ…ピカチュウなら…いいかなぁ…」


ピカチュウはガラル地方でもアローラ地方でもいたし、可愛さでは目立つが変に目立つポケモンではないだろう。
正直、少女＋可愛い代表のピカチュウという組み合わせはものすごく尊い。
教団の信者ならば、きっと全員感涙を流しながら拝んでいただろう。
女は……諦めた。
人はそれを（略）

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