丁度向かう所だと言うのでそのまま丸井と真田を連れてF組に行くと、桑原は居たが棗は居なかった。代わりに、桑原に古文を教える柳生が居たが。

「やほー！遊びに来たおー！」
「おう、黒崎なら今・・・って、その4人で遊びに来たのか？」
「珍しい取り合わせですね。」
「俺は違う！柳生、桑原。スケジュールの確認を「ねーねー！2人とも、大きくなったら車買わないー？」おい、話中だ！」
「「車？」」
「ええと・・・」
「大人になったら車に乗せて貰いてえんだって。」
「で、あわよくば大型のを買って大人数での足にならないかなって感じ。」
「それは・・・なんていうか・・・」
「人に頼むにしては些か大きい要求ですね。」

ふんわり言う柳生だが、言わんとしている所は要するに「我儘が過ぎねえか？」ということである。
まあそれは正しい。紀伊梨の要求はアッシーになってよという事でしかないし。

「ご自分で・・・ああすみません。何でもありません。」
「だよな・・・」
「？ねーねー！それより車！」
「車ですか。」
「悪いけど・・・俺はあんまり車を買う気になれないんだよな。」
「ジャッカルも電車派？」
「というより、バイクに憧れがあるんだ。買うならそっちが良い。」
「あー！良いね良いね、桑ちゃんぜーったいライダースジャケット似合うお！」
「そうですね。きっと桑原君にぴったりだと思います。」
「そ、そうか？」

あのバイク乗りが乗る黒の革ジャン。
ライダースジャケットというやつは、基本細身が着るようなやつじゃないのだ。
最近でこそ細身志向の奴も出ているが、元々欧米から出てきたものでがっしりした外国人向けに作られてきたライダースジャケットは、日本人が着るにはなかなか難しかったりする。

その点桑原は凄く似合うと思う。
バックにバイクを置いてもばっちり。

「ねーねー、どんなバイク欲しいのー？」
「そうだな・・・あくまで憧れだけど、一番欲しいのは中古で良いからクラシックで有名な・・・ドリームCB750FOURとか。」
「「「「「？」」」」」
「ほう、初代ナナハンですか。良いですね、私も是非一度は触れてみたいものです。」

ほぼ全員が「？」な顔になる中、柳生だけは眼鏡をキラリと光らせて話に乗る。

「え。あんたもバイク派なの？」
「いえ、特別バイク派というわけでも車派というわけでもないのですが。ただ、仮面ライダーがマイブームだった折に少しバイクの歴史を調べた事がありまして、それで良いなと思っていたんですよ。」
「俺も明るくないが、有名なバイクなのか？」
「ああ、そりゃあもう！バイク界じゃ革命児みたいなもんなんだぜ？特に日本のバイクの歴史だとな。」
「ナナハン・・・っていうのは、あだ名みたいなものなんですか？」
「あだ名っていうより、カテゴリの名前だな。排気量750cc・・・排気量っていうのはまあ走る時のエネルギーの大きさみたいなもんなんだけど、そのバイクをナナハンっていうから、俺が今言ったバイク以外にもナナハンって呼ばれてるのは沢山あるんだ。俺が欲しいバイクは世界初の750ccだから、初代のナナハンだ。出た当時は一番のパワーがあって、ライダーの憧れだった。」
「へー！紀伊梨ちゃんも乗ってみたーい！ねーねー、後ろに乗せてー！」
「「「辞めろ！」」」
「なんで！？」
「怖い怖い怖い、無理無理無理。私見てらんない。」
「お前な、自転車の後ろに乗るんじゃないんだぜ？無理だろい。」

そもそも車の同乗者と違って、バイクに同乗するにはある程度の労力が居るのである。
長距離なら猶更。

「間違いなく事故を引き起こすぞ。」
「二輪の事故は、やはり人間が大けがする確率が高いですからね。」
「いやまあ・・・五十嵐ならしがみつく力もあると思うし。体を沿わせて倒すのもいけると思うけど・・・」
「しかし後ろで煩くされると事ではないか？」
「それは別に。っていうか、会話は基本できないんだ、風の音が煩くて。」
「あ、じゃあ乗れそうですか？」
「ただ、良い景色とか見た時にあっすごーい！とか言ってこう・・・ぱっと両手を離されそうな感じがする・・・」
「「「「あー。」」」」

やりそう。いかにもやりそう。

「死にそうって感じは不思議としねえんだけどなー。」
「おっとっとー、とか言ってまたパッとしがみつくタイプでしょ、紀伊梨って。」
「そして、運転手だけがひやりとするわけですね。」
「迷惑な奴だ。」
「何なのもー！紀伊梨ちゃんそんな事しないよ！多分！」
「あ、あはは・・・や、柳生君はどうですか？乗りたいお車なんかは・・・」
「そうですね、私は特にこれと言っては。憧れの車やバイクはありますが、購入したいとまでは特に思っていませんね。」

柳生もいつか自家用車は買うかなあと思っては居るが、特にどれが良いなとかそういうのはない。街中を見ていても、特にあの車良いなあとか思わないし。
憧れはあれど憧れは憧れのまま置いておきたい派の柳生は、ある意味誰より拘りがない。

「ああ、ただ。」
「ただ？」
「今家にある車が、父が私が大人になったらいずれ譲ると言っているので。それは自動的に使うことになりますね。」
「へえ。どんな車？」
「シーマです、日産の。」
「おー！なんか可愛い名前ー！よく知らないけど！」
「シーマってどんなの。」
「ええと、お待ちくださいね。シーマ・・・あ、これです。」
「これ、は・・・・」
「所謂高級車というやつだな？」
「ええ、そうですね。」

柳生はしれっと言うが、このシーマというやつは流石にリムジンレベルではないにしても庶民にはなかなかの価格帯の車である。
国内のブランドの中ではまず間違いなく高い方。お値段は車種にもよりけりだが900万前後である。

「あんた、普段からこれ乗って生活してんの。」
「いえ？普段は普通のファミリーカーですよ。これはなんといいますか、見栄用ですね。父が仕事でパーティーなど行く際に出すんです。私もまだ数えるほどしか乗った経験がありません。」
「さらーっと言ってっけどさ、二台持ちって事だろい？金かからねえ？」
「そうですね。普段乗らない割に維持費はかかりますので、高コストと言えば高コストなのですが・・・父の方針としまして、車・スーツ・靴・時計は1つで良いからそれなり以上のものを持つように。というのがあるんです。」
「ふむ。まあ、悪いことではないな。」
「・・・・」

(く、桑原君がなんだか遠い目をしてらっしゃる気がします・・・)

「色々あんのねえ。」
「ねーねー！紀伊梨ちゃんもいつか乗ってみたい！」
「ダメです。」
「なんでよー！もー！さっきからさー！」
「遊ぶために乗る車ではないからですよ。騒ぐのはまあ良いとしても、後部座席などで飲食して汚れたりしたら始末が手間でして。」
「ああ、まあね。汚して良い車じゃないよね。」
「・・・しかし、何やら矛盾していないか？車とは汚れるものだろう、移動に使うのだから。」
「ま、高級車ってそういうもんだろい。」
「高級な車って、内装がかなり居心地よくなってますから。ほぼ部屋から部屋へ移動してるようなものじゃないかと・・・」
「ああ、よく聞くな売り文句で。まるで居室にいるような感覚、みたいなさ。」
「えー、何か余計乗ってみたいよー！お願い、ちょっとだけー！」
「だめです。」
「えー！」

「どうした、集まって。」

一同が振り向くと、通りがかった柳が居た。

柳は本当に何の用事もなく、純粋に教室の前を通りがかっただけだったのだが、ふと中を見ると知った顔が集まって何か盛り上がっているのでやってきたのだ。

「あ、やなぎーだ！ねえねえやなぎー、車買わない？」
「押し売りか？」
「違う！」
「色々飛ばしすぎだろい。」
「大人になったら車が欲しいかという話をしていたんです。」

厳密に言うと色々違うのだが、もう一から説明するのも面倒だ。
どうせ放っておいても、紀伊梨は乗せてと言うだろうし。

「車か。あまり考えた事はないが、あると便利だろうな。」
「あ、あんたは便利って思うタイプなんだ。」
「やはり、荷物とともに移動できるというのは大きいな。大人になったら持ち歩きたいものも増えるだろう。」
「そうですね、柳君って研究肌ですから・・・」
「うむ、よく似合っているな。」

大きくなった柳が、研究の為とか言って大荷物とともにあっちこっち行く姿というのは一同にも容易に想像出来る。機材とかパソコンとかあれやこれや積んで、車でブーンと移動。
これはやっぱりバイクや電車では出来ない事である。

「柳なら、どんな車を選ぶんだ？」
「そうだな、車種まで考えたことはないが。やはり普通程度に積載性は欲しい。普通車だな。」
「柳もあれ？悪路走破系？ジムニーみたいな。」
「いや、走破性は考えない。」
「おや、意外ですね。研究のためなら悪路を突っ切ることも時には必要かと思いますが。」
「車が無事でも中が大きく揺れると支障があるかもしれないからな、車にそこまでは求めない。そういう時は別の手段を考えた方が良い。それよりも、運転という意味では煩さの方が気になるから・・・そうだな、今選ぶのならプリウス辺りが妥当だな。」
「おー。」

無難なとこ来たなあ、というのが一同の印象。
柳は完全に機能重視で移動ツールとしてしか車を見てないタイプだが、静けさ重視で車種を選んでいる辺りがなんというか、個性が光る。

「プリウスならいけるんじゃない。」
「どういう意味だ？」
「紀伊梨ちゃんが、乗せて欲しいらしいんです。」
「乗ーせーて！」
「・・・・・」
「？」

じいっ・・・と紀伊梨を見つめる柳。
と言っても柳は普段から目線がどこへ向かってるかわからないので、多分だが。

「・・・助手席でないなら良いぞ。」
「やたー！・・・って、あれ？」
「やっぱり助手席に此奴やだよなー。」
「もー！ブンブンの意地悪ー！紀伊梨ちゃんだってちゃんとお手伝いするもん！」
「いや、俺は助手席に助手役は求めていない。」
「およ？」
「そうではなくて、お前を助手席に乗せると無断で色々触られそうなんだ。」
「あー、紀伊梨やりそう。ナビの目的地勝手に変えたりとか。」
「勝手にハザード付けたりとかな。」
「空調の温度を勝手に弄るのも頂けんな。」
「知らないでバックミラー触りそうな気もするな・・・」
「ウィンカーなど、届くからと言って触られては洒落になりませんからね。」
「そ、そこまでしませんよ幾らなんでも・・・」
「「「「「そうか？」」」」」
「ひどーい！一回しかやったことないもん！」
「おい、一回はあるのかよ！」
「気に入る気に入らないと言うより、危険だからな。そういう事をする内は乗せてやると確約は出来ない。」

大人になったら流石に落ち着くだろうか。
いや、微妙。無理かもしれない。

3/4