千百合が幸村のことで知っていることは、もうひとつある。

彼は本来、テニス部であることだ。

(テニス部・・・)

テニス部と聞いて、千百合は最初、内心でマジかと呟いていた。
だって、この学校のテニス部と言ったら。

「千百合っちー、食べにゃいのー？」
「千百合ちゃん？」
「・・・・ねえ。」
「はい？」
「どったのー？」
「男子テニス部って、何？」

幸村と分かれて、目的のカフェでお茶をしていた途中、千百合がおもむろに言った。

「ほ？」
「な、何というと・・・」
「こう、評判的な。」
「えー、男子テニス部ってあれっしょー？すーっごい強くって、すーっごいモテてて、女の子のファンがいーっぱい！」
「だよね。」

異論はない。
千百合もそう思う。

そう、立海の男子テニス部とはそういう存在なのだ。

とにかく女子のファンが凄い。
イケメンが多い。

そして、成績が良い。
普通に部活としてすごい強い。押しも押されぬ強豪校、らしい。(千百合は良く知らないけど)

「え、千百合っちもしかしてテニス部入るの？入るの？」
「やだ、めんどくさい。」
「えー、じゃあなんで聞いたの？」
「別に聞くくらいしても良いじゃん。」
「あ、でも・・・」
「ん？」
「男子テニス部って、マネージャーさんが少なくて、いつもお困りらしいって聞いたことがあります。なので入ったら、喜ばれるかもしれません。」
「「え？」」

千百合と紀伊梨の声が揃った。

「なんでー？超人気部活なんじゃないのー？」
「仕事がきついので、本当にやる気な人以外、残らないらしいです。入っても、すぐに辞めていく人が多いとか・・・」
「あー。確かにそうかも。結果出してる部活っぽいしね。」
「練習がハードだって、よく聞きますよね。」

確かによく考えれば、結果出しているということは、その裏にえげつない量の練習があるわけで。
ミーハー気分で入っても、間もなくついていけなくなるわけだ。
なるほど。言われてみたら頷ける話。

「ふーん。じゃー、千百合っちは嫌いそーですなあ！」
「あはは・・・確かに、よっぽどやる気じゃないと、続かない感じはしますね・・・千百合ちゃん？」

「・・・・・」

幸村は、そんなハードな練習してるのか。できるのか。あの線の細さで。
どうも想像がつかない。

(というより、あいつテニス部行かないで、なんで絵描いてるんだろ。別に美術部に転部した風でもないし。兼部？テニス部ってそんなことできるの？)

「ねー！」
「・・・・・・」
「ねえ千百合っちー！」
「！ごめん何？」
「千百合っちテニス部入らにゃいのー？」
「・・・やる気ない。」
「えー、でも興味あるんじゃないのー？」
「・・・・・」

そう言われると。

「・・・・そういう興味じゃない。」
「うふふ。でも、どうして急にテニス部のお話を？誰か、お友達ができたりしたんですか？」
「お友達・・・」

そう言われると語弊があると言わざるを得ない。

「・・・知り合い、かな。」
「えー、そこまで行ったらお友達っしょ？」
「そうはならねえだろ。」
「まあまあ・・・それで、千百合ちゃんは、そのお知り合い？の人がテニス部だから、もっと知りたくなったっていう感じなんですか？」
「・・・・・・」

紫希の質問は、千百合の内心に問いかけるものだった。
もっと知りたい。のか。

「・・・・わからないから。」
「「わからない？」」
「何考えてるんだか。」

どうしてテニス部なのに絵描いてるのか。
あんなかよわそうなナリででテニスできるのか。
どうして自分を選んであんなに絵を見せたがるのか。

有名人だからある程度のことは知ってるつもりだったけど、違った。

会えば会うほどわからない。
何考えているんだか。

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