｢ヒーロー名！！そっち頼むぞ！！｣
｢はい！！｣
先輩サイドキックに返事をして、こちらへと逃げてきたヴィランへ1発キツいのをお見舞する。
すると骨が何本か折れたようで、苦痛に呻く声を上げながらお縄に着いた。
｢……やり過ぎたな。｣
｢構わん、確保までの迅速さには替えられん。｣
｢！エンデヴァー。｣
｢次の事案がある、ここはあいつらに任せてお前は俺と来い。｣
｢えっ…………はい！｣
珍しい、すごく珍しい。
基本的には私はエンデヴァーとは別行動になりやすいのだ、それが事案の規模が大きくとも小さくとも関係ない。
それだけ自分のいない方を任せて良い。そう思ってくれてるのは有難いし、その思いにも応えたい。
なので今回のように同じ市内で起きてる事件でも、私がこちらに残らずエンデヴァーに付き添うなんて本当に珍しいのだ。
｢なんだ？不服か？｣
｢えっ？｣
｢そのような顔をしている。｣
｢そ、そんな事は………………ただ、珍しいと思っただけで、｣
｢…………俺はな、ヒーロー名。最近になって思うんだ。……未来を守りたいと。｣
｢……未来？｣
｢あぁ。未来を、そして未来に生きる子供たちを。……だからその為にもヒーロー名。お前を育て、有望な若者として力を発揮して欲しい。｣
……………………？
充分私は出し惜しみなんてせず、ヒーロー活動に勤しんでいると思っていたのですが……？オーマイボス…………？
｢……不思議そうな顔をしているな。……分かりやすく言おう、ヒーロー名。｣
｢は、はい。｣
｢……事務所を出て、自立しろ。｣
｢……………………………………え！？｣
突然のクビ！？え！？な、なんで、そんな、…………ま、まさか焦凍くんとほんのちょっと仲良くしたのがバレた！？まじ！？
｢落ち着け、今すぐという話では無い。｣
｢お、う、あ、は、はい。｣
｢それに俺はな、お前を気に入ってる。高い戦闘力、迅速な判断、行動。何をとってもお前になら任せられる。｣
｢……あ、有り難きお言葉。｣
｢だからお前は充分やって行ける。俺の下では無くお前自身が中心となり、未来を守れ。｣
｢…………っでも、｣
｢何、お前なら大丈夫だ。サイドキックも何人かお前につけよう。…………それに、先程言った通り今すぐという話ではない。｣
｢は、はい。｣
｢ただ意識しておけ、数年後にはうちの事務所を出て自立するのだと。これからも今まで通り俺の留守はお前に任せる。……いつかはこれが当たり前だと、自分の力で守り抜くのが当たり前になるよう、意識して日々を過ごせ。｣
｢………………はい。｣
急な話過ぎて、頭が追いつかない。
でも、エンデヴァーが期待してくれてるのはわかった。凄くわかった。それでも、私の中ではでもとだってが渦巻いて。
その後久しぶりにエンデヴァーと共に事件に当たったが、悩みが大き過ぎて、ついつい容疑者を強く殴り過ぎて意識不明の重体にしてしまった。警察に怒られた。そしてエンデヴァーにも怒られた。つ、辛い…………。
今思えば、今回エンデヴァーが一緒に来い、と言ったのはこの話を伝えるためだったのだろう。にしても事務所とかで言ってくれれば良かったのに。なんでこう、仕事中に。お陰でヘマをした。…………こういう所も直せという事なのかな。
｢………………はぁ。｣
あー！ヒーロー名だー！！ニュース見たぞー！！お前やり過ぎだよ！！なんて声をかけられながら街を歩く。すいませんね、すぐ人の骨とか臓器とかぐちゃぐちゃにしちまって。雑念が多いと力加減も上手く出来ない未熟者な者で。
｢……………………………………はぁ。｣
｢…………ヒーロー名？｣
聞き覚えのある声にビクゥ。と身体を震わせる。振り返るとそこにいたのは焦凍くんと緑谷くん、飯田くん。
｢こんにちは、ヒーロー名！｣
｢……こ、こんにちは。｣
ああああ、相変わらずのコミュ障が…………ほんと、こんなので事務所立ち上げるとか無理だよ……無理ですボス…………。
｢……何かあったのか？｣
｢え！？｣
｢な、なんでそう思ったの？轟くん。｣
｢なんか元気なさそうに見えた。｣
｢顔も何も見えないのにどうやってだ……！？凄いな轟くん。｣
｢で、どうなんだ。｣
｢う……あ………………ちょっと、落ち込んでて。｣
いや、正確には悩んでいるのか。こんな自分が事務所を出て1人でやって行けるか不安で。
｢落ち込む……？あ、もしかして昼にやってたニュースの事ですか！？ヒーロー名ワンパンにてヴィラン意識不明の重体！！って！！｣
｢ヴッ。｣
｢流石ですねヒーロー名！！1発で意識不明まで持ってくなんて！！｣
｢とは言え回復を待たねばならなくなるので、基本的には意識不明と言うのは良くないのでは？｣
｢ヴッ！！！｣
飯田くんのド正論パンチが染みる…………染みすぎるよ私にゃ…………。
｢でもまぁそれはヒーロー名だとよくある話だし、｣
｢ヴッ！！！！｣
｢確かにな、常習犯なんて呼ばれてたな。｣
｢ヴッ！！！！！｣
少年たちの猛攻に耐えられず、地面に膝を着いて蹲る。
だ、大丈夫か！？と焦凍くんが心配する声が聞こえるけど、全然大丈夫じゃない。ほんとに大丈夫じゃない。
ごめんなさい、エンデヴァー。あなたの元で働いてあなたの信頼を沢山得たのに、私自身は全然成長出来てない。今も変わらずコミュ障フルボッコマンのままなんだ。
｢ヒーロー名……？｣
俯いていた顔を上げると、おっ。なんて言って驚く焦凍くんの顔が至近距離にあって驚いてしまう。
………………彼の方が、よっぽど。
そう考えるとついに泣きそうになってきて、私は勢い良く立ち上がった。
｢…………私は、これで。｣
｢え、ちょ、大丈夫ですか！？｣
｢大丈夫。…………ごめんなさい、心配、……かけて。｣
｢いや…………本当に、大丈夫なのか？｣
焦凍くんの言葉に頷く、大丈夫、大丈夫。1つずつ乗り越えていこう、私のことを憧れだと言ってくれたこの子のためにも。
｢…………そう言えば、……皆はなんで、外に。｣
基本的には校内で生活するのでは。なんて思って聞けば、文化祭の準備の買い出しに出ていたとの事。
文化祭…………もうそんな時期か。思考を巡らせ、驚いた。
｢……気をつけてね、帰り道。｣
｢はい！ありがとうございます！｣
頷いた3人を見送り、私は重たい足を無理矢理にでも動かして事務所へと戻った。