｢よぉ、元気そうだな。｣
｢せ…………先輩！？｣
｢お前その運動量大丈夫かよ、一応まだ怪我人だろ。｣
病院内で失ってしまった筋肉を取り戻そうと、モリモリダンベルと遊んでいたところ現れたイレイザー。
｢しかも聞いたとこによるとまだ目覚めて3日らしいじゃねぇか、お前大丈夫か。｣
その大丈夫はどこについてだろうか、私の筋肉に対してだろうか、それとも頭に対してだろうか。
｢…………大丈夫、です。…………でもなんで目が覚めたこと……。｣
とりあえずどちらに対しても、返事をしておいて疑問をぶつければ
｢轟から聞いた。クラスの奴らも心配してたからな、アイツらも会いたがってる。｣
｢そうだったんですか………………心配を、お掛けしました。｣
｢…………本当にな、まさか本当に死にかけて帰ってくるとは思わなかったよ。｣
｢ヴッ……。｣
｢…………でも、良くやった。俺達の想像を超えて向こうの方が上手だった、不利な状況下でよく帰ってきたな。｣
しかもちゃんと主犯を捕らえて、な。そう言われて嬉しくて縮こまる。
｢あと退院までどれくらいなんだ。｣
｢とりあえず経過観察で…………2週間ほど…………。｣
｢そうか、……退院したら学校に来い。元気な顔を見せてやってくれ。｣
｢…………はい。｣
｢そう言えば、仮面外しても平気になったんだな。｣
｢……………………！！！！！！｣
じゃ。と閉じられた扉を見つめて固まる。そ、そうだ…………私今素顔を晒したまま先輩と会話…………。
あ、あれ、待って、そうなると轟家の皆とも…………冬美ちゃんと夏雄くんには見せたこと無かったはず……。
｢…………うああぁ…………。｣
頭を抱えて座り込む、やってしまった。あれだけ見せたくなかったのに。
…………とは言えエンジンとの戦闘は生中継されてしまった。その時見てた人達全員には知られてしまったという事だろうか。
震える手でスマホを立ち上げヒーロー名、とエゴサーチしてみる。
すると出てきたのは私の素顔やそれに対する言葉たち。
｢……っ！！｣
可愛い、そんな言葉が見えて瞬時にスマホを叩き割る。
…………終わりだ、ヒーロー名は。
｢ヒーロー名？入るぞ？｣
ノックと共に聞こえた声。焦凍くんだ、あぁ、また素顔を見られる。見ないで、…………弱い私を見ないで。
｢…………どうしたんだ……！？｣
入ってきた焦凍くんに見られたくなくて、顔を膝に押し付けるようにして丸まった。
｢ヒーロー名…………？｣
｢…………みな、いで。｣
｢え？｣
｢見ないで。｣
顔も体格も何も隠せていない状況に、段々と怖くなってきて全てから逃げたくなって、自分を抱きしめるようにして少しでも彼の目から逃げたくなった。
｢…………わかった、見ない。｣
そう聞こえると、ゆっくりと温もりに包まれた。
｢見ない、けど放ってはおけない。｣
そう言って優しく頭を撫でられて、理由なんてわからなかったけど涙が零れた。
◇
｢大丈夫か？｣
｢……うん、ごめん。｣
病室のベッドに座り、焦凍くんと向き合う。
あれからわんわんと泣き出してしまった私を、焦凍くんは優しく抱き締め続けて、こうして落ち着くまで待ってくれた。
｢…………素顔を多くの人に見られて、｣
｢あぁ。｣
｢…………もう、頼れるヒーロー名は終わったんだなって。｣
｢…………なんで？｣
｢…………昔から、ずっと言われてた。わかってる、……可愛くても強いひとは…………沢山いる。でも、｣
唇を噛み締める。
｢……可愛いは、…………呪いだから。｣
私を弱くさせる、呪いだから。
｢……それは、誰に言われても？｣
｢…………？｣
｢俺、ヒーロー名に言った。美人とか可愛いとか。｣
あれも駄目だったのか？そう聞かれて、いや違う、あの時はただ嬉しかった。
素敵な君に褒められたのが、嬉しかった。
｢…………焦凍くんや、冷さんは良かった。｣
｢なら、それで良いだろ。｣
｢え？｣
｢俺やお母さんの言葉は本当に、褒め言葉で贈ってる。他の人に言われる言葉が気になっても、俺達の言葉を信じてくれ。…………ヒーロー名は俺の中では今も変わらず強くて優しい頼れるヒーローだ。｣
そう言って笑った焦凍くん。
私の素顔を知った上で、そう言ってくれた。
｢…………ありがとう。｣
｢あぁ。…………それにヒーロー名が思っているより、世の中だってヒーロー名の敵じゃない。｣
そう言って見せてきたのはスマホの画面。つい先程の事が過ぎり、目を逸らそうとするが優しく握られた私の手。
｢大丈夫。皆ヒーロー名の事ちゃんと見てくれてるから。｣
…………恐る恐る、スマホの画面を覗き込む。すると
《 ヒーロー名可愛すぎ！！強くて優しくて可愛いなんて最強じゃん！！もしヒーロー名に助けて貰えたらラッキーだね！》
《 こんな可愛い子が、多くのヴィランを倒してるなんて……凄すぎる！！元々ヒーロー名好きだったけど、更に好きになった！！》
《 正直男かと思ってた…………けどこんな美人で、顔隠してても人気出るなんて、まじの実力者！！ヒーローの鑑だな！！》
…………誰も、私を弱者として扱ってない。
｢ヒーロー名の培ってきた信頼や実績が、容姿に上乗せされて更に人気が出てるらしい。ほら、この間のヒーロー名の意識が戻ったってニュースの後も皆喜んでたよ。｣
｢…………そっか。｣
｢…………だから、｣
ぎゅ。握られた手に力がかかる。
｢退院したら、俺と一緒にヒーロー活動しよう。｣
そう言って差し出されたのは名刺。
｢……………………え！？｣
そこには、ヒーロー名ヒーロー事務所所属 ショート。そう書かれていて。
｢な、な、なに、それ……！？｣
｢あははは！！慌てすぎだろ！……親父がもう色々やってくれてる、俺もうすぐ卒業するけど、入る事務所が無いって宙ぶらりんだったから。親父が先に事務所作って俺入れたんだ。｣
｢え…………エンデヴァー…………！！｣
ありがとうございます、エンデヴァー……！！そうか、もうすぐ焦凍くん卒業だから……そのままにしてたら他の事務所に取られてしまうとこだった……！！
…………あれ、って言うか
｢焦凍くん……？｣
｢うん？｣
｢私…………エンデヴァーに焦凍くんをくださいって言ってない…………。｣
｢…………え！？俺をくださいって、……ど、どういう……。｣
どういうって、自分の事務所に入れようとしていたであろうエンデヴァーから奪ったような形で。ちゃんと息子さんを私にくだ……さい…………って………………。
｢ちちちち、ちが、ち、ちがう！！！｣
｢…………違うのか？｣
｢ヴッ！！！｣
美形をふんだんに活用して、しょんぼり。とでも言いたげな顔を見せる焦凍くんに語彙が失われる。美形ズルすぎる……。
｢……ふふ、それはまたいつかな。｣
｢……………………ヴッ。｣
｢親父には自分から言った。それでその話を経て親父が事務所の設立とか色々やってくれた。｣
｢…………反対、……されなかった……？｣
｢あぁ。｣
｢………………え！？さ、されなかったの！？｣
｢あぁ、されなかった。……信頼されてんだろ。｣
流石だな、そう言って笑った焦凍くんにまたも泣きそうになる、歳かな。
｢…………後日またエンデヴァーと冷さんには頭下げに行くよ。｣
｢別に良いだろそんなの。｣
｢だ、……だめ！！｣
｢そうか？｣
大事な大事な末弟さんだ、大切にします、そう伝えないと私が煮え切らない。
｢そう言うなら。…………元気になったら一緒にうちへ行こう。｣
｢…………うん。｣
｢…………楽しみだな、一緒に活動出来るの。｣
｢……………………うん。｣
ニヤける頬もそのままに、嬉しそうに微笑む彼を見つめた。