「天乃、好きだ。俺と付き合ってほしい。」
「……え？」
それは、唐突だった。
昼休みも後半に差しかかり、私は女子たちといつものようにくだらない話で盛り上がっていた。
教室の空気も和やかで、あと10分もすれば次の授業が始まる。
そんな、何の変哲もない時間のはずだった。
何を思ったか、輪に突然、轟焦凍が静かに入ってきた。
座っていた私の前に立ち、すっと目を見据えて、冒頭の言葉を口にした。
……一瞬で、空気が変わった。
周りで笑っていた友達の口がポカンと開いたまま固まり、教室全体が水を打ったように静まり返った。
まさか。
誰もが耳を疑って、でも確かに聞こえてしまったその言葉。
彼の声は意外と通るのか、クラス全体に響き渡っていた。
私はというと、心臓の鼓動がうるさくて、それ以外の音が全部消えたみたいだった。
目の前で真っ直ぐ私を見ている轟くんから、視線が逸らせなかった。
まるで、時間が止まったみたいだった。
──けど、ひとりだけ、その時間の外にいた。
「……おい。」
低く、地の底から響くような声が、空気を震わせる。
「てめぇ……どういうつもりだ、あ"ぁ"？」
怒気を孕んだ声と同時に、誰かが動いた気配がした。
轟くんの制服の胸元を、ぐっと掴み上げたのは────
我が幼馴染、爆豪勝己。
眉間には深い皺、こめかみには怒りで浮かんだ青筋。
私は、ただその場で声も出せず、二人の間に流れる妙な空気を感じるしかなかった。
「……何がだ？」
「はァ！？何がって、わかんだろ、普通に！！」
今にも勝己が轟くんを爆破しかねないその瞬間、ようやく周囲が動き出した。
「お、おい、やめろって爆豪！」
「お前、一回落ち着けって！」
慌てて立ち上がったのは、上鳴と切島。
2人がかりで勝己を引き剥がそうとする。
怒りの熱が教室全体に充満していて、私は息をするのも忘れていた。
けどそれと同時に、遅れてやってきた羞恥心が一気に顔へ押し寄せてきた。
顔、あっつ……。
「花、大丈夫？」
そう声をかけてきた耳郎。
でもその表情はというと、明らかにニヤけていた。
心配というより、「修羅場きたコレ」的なテンション。
他の女子たちも似たような顔。
私と2人の間を交互に見ながら、目をキラキラ輝かせてる。
くそ、絶対楽しんでる……！！
いたたまれなくて、思わず両手で顔を覆って俯いた。
というか冷静に考えて？
私、轟くんとまともに喋った記憶、ある？
授業でペア組んだとか、訓練で同じチームだったとか──
いや、ないじゃん。
なんか変なモンでも食べた！？
どこでどう間違ったの！？！？
頭の中で思考を高速回転させるけど、どうしても理由が見えてこない。
だから、出てきた言葉は──
「……轟くん。個性事故にでも遭った？」
「「え？」」「「は？」」
クラス中の視線が、一斉に私に向いた。
……あ、これ、滑ったやつだ。間違いない。
「花ちゃん、それはちょっと……轟くんが可哀想じゃ……」
そろそろと近づいてきた出久が、小声で耳打ちしてくる。
「だ、だってさ……轟くんが私のこと好きって、どうしてか全然わかんなくて……」
そう呟いて、思わず轟くんをチラ見した。
彼はいつも通りの無表情で、けれどほんの少し首を傾けていた。
その仕草と一緒にさらりと髪が揺れて、目が合った瞬間、変にくすぐったい気持ちになる。
「一目惚れは、理由にならねぇか？」
変わらない声色でそう言った彼に、私は完全に思考が止まった。
教室中から「きゃあああっ！」という黄色い声と、男子たちの「マジかよ！？」というざわめきが湧き上がる。
けれど、それもチャイムの音で一気にかき消された。
「……離せ。天乃、また後で話そう。」
勝己の手を振り払い、轟くんは平然とした顔で自席に戻っていく。
勝己は相変わらずギャーギャー騒いでいたけど、上鳴と切島がガッチリ押さえつけていた。
そしてマイク先生が教室に入ってくると、みんな慌ててそれぞれの席へ。
私は──というと、元々座ってたのでそのままだったけど。
顔の熱は引かないし、心臓はバクバクしてるし、
午後イチの授業の内容なんて、ひとっっっつも頭に入らなかった。
告白スタートの物語、好きなんですよね笑
ということで、新しくヒロアカの長編スタートします！
よろしくお願いします。