セントラルを飛び出してから数日が過ぎていた。

街角の掲示板や路地裏の柱に、見覚えのある人相書きが貼り出されているのを目にしたのは、小さな港町へたどり着いた時だった。

『行方不明者捜索』

大仰な手配書ではなく、ただ無事を確かめるためだけの静かな問いかけ。
それを見た瞬間、胸の奥がぎゅっと締め付けられた。ロイが自分を探している。私という存在を、あの男はまだ手放さずに追ってくれているのだと。

（……安堵してるの？ 愚かね、アデル）

胸の内に湧き上がった小さな喜びを、アデルは強く首を振って振り払った。
惹かれてはいけない。縋ってはいけない。あれは家族を殺した仇であり、自分はイシュヴァールを裏切った罪人なのだから。

アデルは日銭を稼ぐため、街の食堂で皿洗いや雑用をこなしながら、あてもなくアメストリス国内を放浪していた。どこへ向かう宛てもなく、ただ自分の居場所を探すように歩き続ける日々。

そんな折、旅の途中の小さな村の酒場で、アデルはひとりの奇妙な男と出会った。

ボサボサの金髪に眼鏡をかけ、長髪を束ねた中年男――ヴァン・ホーエンハイム。
不思議な雰囲気を纏う男と相席になり、ポツリポツリと会話を交わすうちに、話はアデルの生い立ちへと及んでいった。

イシュヴァールで育ったこと。
戦争で家族を失ったこと。
そして、アメストリスとイシュヴァールの間に横たわる、決して消えない血の歴史のこと。

静かに耳を傾けていたホーエンハイムは、杯を置くと、深く哀しげな眼差しでアデルを見つめた。

「……辛い思いをしたね。だが、少女よ。君が知っているその戦争には、大きな裏がある」

「……裏？」

ホーエンハイムの口から語られたのは、アデルの想像を絶する「真実」だった。

あのイシュヴァール殲滅戦は、単なる領土争いや民族対立などではなかったこと。
軍の上層部と、闇に蠢く「人間ではない者たち」によって仕組まれた、国土錬成陣を描くための計画的な惨劇であったこと。
ひとりの子供が撃たれたあのアザゼル事件すらも、戦火を広げるために周到に用意された罠だったということ――。

「そんな……嘘よ……！」

アデルは机を叩いて立ち上がった。

ロイも、イシュヴァールの人々も、誰もがその巨大な陰謀の手のひら上で踊らされていたのだ。
ロイが背負い続けていた苛烈な罪悪感も、イシュヴァールの人々が流した血も、すべては狂った計画の糧に過ぎなかった。

（なら……スカーは……！）

脳裏に、セントラルの裏路地で出会ったスカーの姿が鮮明に蘇る。
憎しみに身を任せ、アメストリスの国家錬金術師たちを次々と惨殺して回っているという彼の噂。

（スカーは、間違っているわ……！）

本当の敵が誰かも知らず、仕組まれた憎しみの連鎖に囚われたまま復讐を重ねれば、新たな悲劇を生むだけだ。イシュヴァラの教えも、亡くなった彼の兄の願いも、そんな惨劇を望んではいないはずだ。

「……ありがとう、おじさん」

アデルは荷物を固く握りしめた。

「どこへ行くんだい？」

ホーエンハイムの問いに、アデルは迷いのない目を向けた。

「イーストシティへ。……スカーを探すわ。彼を……止めなきゃいけないの。これ以上、間違った憎しみで誰かを殺させないために」

ロイへの恋情も、家族を失った悲しみも消えたわけではない。
けれど、真実を知った今、アデルの中に「果たすべき役割」という確かな光が灯っていた。

スカーを正し、この狂った連鎖を止めるために。
アデルは再び、過酷な旅へと足を踏み出した。