イーストシティの静かな裏通りに佇む、小さなカフェ。
店内に漂う香ばしいコーヒーの香りと、ラジオから流れる穏やかな音楽にはおよそ似合わない不穏な噂話に、アデルはグラスを弄びながら微かに眉を顰めた。

近頃セントラルを中心に相次いでいるという「国家錬金術師連続殺人事件」。
犯人の身元は闇に包まれているものの、目撃証言に残された特徴はただひとつ――褐色の肌に、額に刻まれた大きな十字の傷。軍は便宜上、その男を『傷の男（スカー）』と呼んで追っているらしい。
そしてつい先日も、あのイシュヴァール殲滅戦で猛威を振るった『鉄血の錬金術師』ことグラン准将が命を落としたのだと、客たちが噂していた。

「セントラルって軍の本部があるくせに、ほんっと治安悪いのね」

呆れたように呟くアデルに、カウンターの中でグラスを磨いていたカフェのマスターが、気さくな破顔を向けた。

「人が集まる所に悪人も集まるものさ。それに比べて東部はいいぞ！ 田舎だが治安も悪かねえし、食い物もうまい！」

「たしかに。とってもいい場所だと思うわ」

「そうだろう。お嬢ちゃん、東部には旅行で？」

「ん？ んー……」

マスターの何気ない問いかけに、アデルは少しだけ言葉を濁し、考え込んだ。

「人探し、かな」

「ほう、人探し」

「古い友人をね……。昔っから危なっかしかったし、今もまだ無茶してるんじゃないかと思って」

「はは、まるで保護者だな」

「ふふふ、確かに。ま、簡単に保護できるほど大人しい奴じゃないんだけど」

脳裏に浮かぶのは、あの赤く冷たい眼差し。
国家錬金術師への復讐に憑りつかれ、自らの手で惨劇を重ね続けるスカーの姿だった。

グラン准将が殺されたのなら、次の標的は自ずと絞られる。
イシュヴァールを焼き尽くした、あの最大の忌むべき存在――『焔の錬金術師』ロイ・マスタング大佐。スカーが彼を狙わないはずがない。

アデルは冷めかけた食後のコーヒーを、最後の一滴まで喉へと流し込んだ。

「ご馳走様、マスター」

「もう行くのか？ もう少しゆっくりしたらどうだ、これから雨の予報だぞ」

マスターが心配そうに店の外のどんよりとした曇り空を仰ぐ。
濡れた髪を気にする暇など、アデルにはなかった。雨が降れば、あの男の練成陣は火花を散らすことすらできなくなる。雨の日のロイ・マスタングがいかに無力であるかを、アデルは知っていた。

「うん。だから――」

アデルは伝票の横にコインを置くと、店主に向かって静かに微笑んだ。

「火花が散らない内に、行かないと」

彼を守るためではない。
これ以上、スカーに余計な罪を重ねさせないため。
そして何より――間違っても、ロイ・マスタングと再び顔を合わせるわけにはいかないから。

アデルは一歩、冷たい風の吹き抜ける雨前（あままえ）のイーストシティの街へと踏み出した。