暗く湿った地下水道の奥深く、水滴が天井から落ちて静かな水音を立てる。

地上での騒ぎから距離を置いたところで、アデルは壁に背中をもたれかけ、深く息を吐き出した。

「……っふー。ひやひやしたわ。ほんと人間技じゃないわよ」

「……貴様、何故ここにいる」

背後からスカーの低い、地を這うような声が響く。アデルは振り返り、その赤く鋭い瞳をしっかりと見つめ返した。

「何故って……わかるでしょ？ あんたを探してたの」

「己れは貴様に用などない」

「私はあるの」

腕を組み、冷たい地下水に濡れた髪を手で軽く払いながら、アデルは静かに言葉を紡ぐ。

「噂で聞いてるわ。国家錬金術師を殺して回ってるって？ 今じゃ『傷の男（スカー）』なんて名前で呼ばれて。名を棄てたあなたにはもったいない名前ね」

「だからどうしたと言うのだ。貴様には関係のないことだろう」

「関係ないだなんて、本当に思っているの？」

まっすぐに向けられたアデルの視線に、スカーの眉間が深く寄る。アデルは一歩、彼へと踏み出した。

「5年前、あなたは私を“裏切者”と呼んだ。それは間違ってないわ。確かに私は故郷を裏切った」

あの日、ロイの元で過ごし、家族の仇に惹かれてしまった己の罪を噛みしめるように、アデルは静かに胸を押さえる。

「だからと言って、私はあなたの行為を正当化できない」

「何……？」

「憎しみは憎しみからしか生まれない。闇雲に国家錬金術師を殺したところで何になるって言うの？ それで故郷が返ってくるとでも思っているの！？」

「黙れ……！」

「あなたの復讐を誰が望んだ？ あなたの兄が本気でそれを願っていると思っているの！？」

アデルの叫びが暗い洞窟に響き渡る。
兄の名を口にされたスカーの表情が歪み、一瞬にして殺気が地下水道を打ち叩いた。右腕の刺青が不気味に蠢く。

「……貴様如きに何が分かる」

スカーはアデルの胸元に迫る勢いで一歩を踏み出し、地獄の底から響くような声で吐き捨てた。

「憎きアメストリスの血をその身に流しながら、己れに偉そうに復讐を語るな！」

「……っ」

突き刺さるような言葉の刃。アデルは一瞬言葉を詰まらせたが、逸らしそうになる視線を強く繋ぎ止め、怯まずに言葉を返した。

「……そうよ。私はアメストリス人。だからこそ、あなたを止めることができる」

かつてイシュヴァールで温かく育てられた記憶を抱きしめるように、アデルは静かに呟く。

「身体こそアメストリスであれ、心はイシュヴァラと共に」

イシュヴァールの祈りの言葉。それを口にしたアデルを、スカーは冷ややかな目で吐き捨てるように見下ろした。

「……これ以上話をしても時間の無駄だな」

「スカー、」

「貴様が何を言ったところで、己れのすることは変わらない」

スカーは怒りを静かに押し殺し、暗闇の奥へと視線を向けた。

「『錬金術よ、大衆の為にあれ』……兄者は、錬金術はこの世を救うと願っていた。……信じていたのだ」

絞り出すようなその声には、消し去ることのできない兄への思慕と、激しい痛みが滲んでいた。

「そんな兄者を、イシュヴァールを棄てたこの国を、己れは許せはしない」

復讐者として立つ彼の背中を見つめながら、アデルの胸の奥にどこかすっと温かいものが差し込んだ。

（……ひとつだけ、安心したわ）

憎しみに塗りつぶされ、悪魔と化したように思えた男。けれど、その底にはまだ兄を想う温かな記憶と、奪われた夢への悲しみが残っていた。

（今でも、錬金術はこの世界を救ってくれるものだと……信じているのはあなたでしょう？）

「……ふん」

アデルの微かな微笑みを察したのか、スカーは鼻で笑い、そっぽを向いた。
アデルはポンと自分の手を叩くと、一転して呆れたような軽い調子に声を切り替えた。

「まずはその怪我をどうにかしないとね。スカー、あなた家はどうしてるの？ まさか野宿だなんて言わないわよね？」

「……貴様、まさか己れに着いてくるつもりか」

「正解！ いいじゃない、私もあの家を出てから身寄りもないの。浮浪者同士、仲良くしましょ？」

スカーは心底鬱陶しそうな顔で溜息をつき、返事もせずに再び歩き出した。アデルはその後ろ姿に小さく苦笑しながら、迷いなくその背中を追いかけていった。