東部の夜は、静かに深く更けていく。

なかなか寝付けないアデルは、リビングの大きな窓の前に立ち、眼下に広がる街並みをぼんやりと眺めていた。
国家錬金術師であり、大佐という地位に就く男の居宅なだけあって、一等地に構えられたこの家からは東部の夜景を一望できた。美しい街の灯りを見つめながら、ロイから聞かされたスカーの爆発事故の話を反芻する。最後の同胞の無事を祈る胸の痛みに耐えていると、背後で静かにドアが開く音がした。

寝室から出てきたロイが、掠れた声で問いかけてくる。

「眠れないのかい？」

「……疲れてるんじゃないの？ 私のことは放っておいて、早く寝たらどう」

強がりを吐くアデルに、ロイは苦笑交じりの深い溜息をつきながら歩み寄ってきた。

「……目が覚めたら、また君がいなくなってるかもしれないと考えたら、寝てもいられんさ」

その言葉の重みに何も言えなくなり、アデルは気まずそうに窓へ向き直った。
すると、背後から滑り込むように身体を抱きすくめられ、窓枠にかかっていたアデル手に、ロイの手がそっと重ねられた。

「そんなにあの男が心配か？」

「……当たり前よ。幼なじみのようなものだもの」

「それは初耳だな」

耳元で響く低い声と同時に、ロイはそっとアデルの後頭部に静かなキスを落とした。
かつて同じ屋根の下で暮らしていた頃の、触れられることすらなかった空白の期間を取り戻すかのように、今の彼は容赦なくスキンシップを重ねてくる。首筋に触れる息の熱さに、アデルは鼓動が跳ね上がるのを悟られまいと必死で身体をこわばらせた。

「奴は私を殺すつもりのようだが、いいのかい？ ここで私を殺しておかなくて」

「馬鹿にしないで」

アデルはロイの手を振り払うようにして、勢いよく振り返った。

「復讐に憑りつかれてあなたを殺したところで、一体何になるって言うの？ いなくなった私の家族はもう戻ってこない。あの忌まわしい記憶も消えることはないのよ。過去を恨んだってどうしようもないわ」

感情を露わにするアデルを、ロイは逃がさないような真っ直ぐな瞳で見つめ返した。

「……そこまで言うのなら、何故、私の元から去った」

「私なりのけじめよ」

「私が君を愛していると言っても？」

心臓が痛いほど脈打つ。
（私もあなたを愛している。けれど、私とあなたでは立場が違うの。愛だけで一緒にはいられない……。私には、あなたと生きていく権利なんてないのよ）

声に出せない悲痛な叫びを胸に押し込め、アデルは冷たい言葉を突きつけた。

「贖罪のために私を利用するのはもうやめて。そんな安い女じゃないわ」

「……分かったなら、もう離して」

「いいや、分からないね」

ロイは拒絶の隙を与える間もなく、正面から力強くアデルを抱きしめた。
腕の中でアデルは必死に身を捩り、胸を叩いて反抗する。

「ぞんざいな言葉で私を遠ざけようとしても無駄だ。身勝手な贖罪のために、勝手に遠ざかったのは君の方だろう」

「っ分かっているなら、もう放っておいてよ！ あ、あなたに殺された家族ひとり救えなかった私が、こんな……こんな温かい場所で、ひとり……」

溢れ出す涙で視界が歪む。

「幸せになるわけにはいかないでしょう……！？」

悲痛な叫びと共に、ピンと張っていたアデルの身体からふっと力が抜けていった。
膝から崩れ落ちそうになるアデルを、ロイは折れるほど強く、しっかりと抱きしめ続けた。

これほどまでに互いを愛しているというのに、血と罪に塗れた過去が二人を繋ぎ止めることを許さない。

溢れ出る涙をロイの胸に押し当て、しばらくの間むせび泣いていたアデルだったが、やがてすべての緊張の糸が切れたように、彼の腕の中で静かに規則正しい寝息を立て始めた。

ロイは優しくアデルの身体を抱き上げると、ゆっくりと自分の寝室へと向かった。

長いこと二人で暮らしていたけれど、こうして同じベッドで身を寄せ合って眠るのは初めてのことだった。
腕の中に残る愛おしい温もりと確かな鼓動を感じながら、ロイもまた、数年ぶりに訪れた本当の安らぎの中で、静かに深いまどろみへと落ちていった。