【25】逃げる事を



隊舎に戻って隊長に藍染さんの報告を聞いた後、今日はもう休んでいいよという言葉に甘えて自室へと戻った。
ご飯も食べてお風呂にも入って、早めに布団に入ったのに眠れない…。


｢…眠れない。久々に対話しようかな。｣


結局、布団から出て斬魄刀を手にする。目を瞑り、精神世界へと足を踏み入れる。
私の世界には何も無くて、ただ広い草原の中に少し小高い丘があって、その丘の上には一本の木がぽつんと立っている。


｢こちらで会うのは久しぶりだね。｣
｢そうね…中々会いに来なくてごめんね、時鳥。｣


私の斬魄刀の名は「時鳥-ほととぎす-」


｢そんな木の上にいないで、こっちに来てよ。｣
｢いいじゃないか、私もこの姿でいるのは久しぶりなんだ。遊の世界は無駄なものがなくて過ごしやすいし。｣
｢何も無いからね…。落ち着く？｣
｢あぁ、そうだね。｣


時鳥は好きなだけ飛び回ると、私の肩に乗った。優しく頭を撫でてやれば気持ち良さそうに目を細めていた。


｢いつもありがとう。｣
｢いいんだ。私が好きで遊のそばにいるのだから。それより、大丈夫か？｣
｢大丈夫よ。色々あり過ぎて動揺はしたけど、トキが居てくれたし。｣
｢そうか。｣


私もこの世界にいると落ち着く。何も無くて、何も考えずにすむし、何も思い出さずにすむ。時鳥がいつも気を使っているのか、そばにいて話をしてくれる。


｢別に気は使っていない。｣
｢また心の中を読む。｣
｢仕方ないって言ったじゃないか。それに、ここに来ないと遊は閉じこもってしまうだろ？｣
｢人を引きこもりみたいに…｣
｢実際そうじゃないか。｣
｢今は違うもん｣


100年前、本当に辛かった時に私は精神世界に逃げた。現実世界にいたくなかった。部屋にも隊舎にも、瀞霊廷内には彼らとの思い出が多すぎて、どこにいても辛かった。
そんな私を心配して、時鳥が来てくれた。


｢いつまでそうしているつもりなのだ。｣
｢もうあっちにいたくない…。｣
｢だからと言ってこちらにばかりいてはダメだ。｣
｢でも…、だって…！｣
｢毎日来てもいい。でも、ずっとここにいるのはダメだ。遊には…生きていてもらいたい。｣


初めて見る時鳥の涙に、私は申し訳なく思った。
自分の事ばかりで周りのことなど考えられていなかったんだ。あの頃、そんな自分が嫌でどうしようもなかった時、時鳥や春水さんはそれでもいいんだって、前を向いて歩こうってそばにいてくれた。
今はみんなと共に歩いていきたい。


―誰も許してはくれなかったんだ。

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