◆ 双黒の翼 - ＊confeito＊

青白い月明かりが、大きな一枚硝子を通して森を照らす。
執務机ではなく、黒い革張りのソファに座り、蒸留酒を楽しんでいた。
其の後方に佇む一人の男、太宰はマレブランケの報復報告に訪れていた。

「偶にはどうだね、太宰くんも一緒に。」

森は振り向かずに酒杯を少し上に掲げた。

「遠慮します。それよりも」

森は冷たく即答する太宰に苦笑いをし乍ら、酒杯をゆっくり傾けた。

「…太宰くん一人で報告に来たという事は、なまえちゃんにとって、望まぬ結果となったようだね。」

酒杯の中で、氷が澄んだ音を響かせた。

「望まぬ結果…矢張り首領は、彼女とマレブランケの関係を把握していた、その上での采配ですか。」

太宰は軽く溜め息を吐く。
森は少し笑うと、顔だけで振り返る。

「珍しいじゃないか、君が怒るだなんて。」

森の言葉に顔を顰める太宰。

「怒る？私が？…真逆。」

森は違うのか、とまた正面へ向き直り酒杯を傾ける。
太宰は一通りの報告を淡々と済ませる。

「私が実際に接触したのはアリキーノのみでしたが、彼は私にマラコーダを連れてこいと言いました。
みょうじは実体の有無は関係ないと言っていたけれど、実在はするという事。
何方も其の正体は知らない様でしたが。」

森からの反応はなかった。太宰は森の執務机に置いてある、羽筆に僅かに触れる。

「マラコーダは…首領、貴方だ。」

酒杯の中で氷が崩れる。
森は目を細めて其れを眺める。
視線を窓外の月へ移し口を開いた。

「アレはね、彼女の居場所だったのだよ。」

「居場所？鳥篭の間違いでしょう。」

森の言葉に太宰は鼻で笑った。
それに対し森は、困ったような返事とも言えない、曖昧な言葉で濁す。
自ら彼女の為に居場所を作ってやったのだとしたら、今回その居場所を脅かすような真似をしたのは明らかな警告。
太宰はなまえとの契約の断片を、若しかすると、森はもう気付いているのかもしれないと悟る。
寧ろそれすらも、森が描いた絵の一色なのかも知れない。

然し何故、森はそこまでなまえに肩入れするのかが不明な儘だった。
太宰の考えはお見通しと許りに、森は笑った。

「如何やら、本質が見えていないようだね。」

君らしくもない、と嫌味を付け加えられても太宰は無表情の儘だった。
月明かりに創出される影を、静かに見つめていた。

◇

否定はしなかったことから、マラコーダは首領で間違いない。
首領がマレブランケを作ったのはなまえちゃんの為。彼女の居場所、それを首領が作る意味。

手の届く範囲に置いておきたかった、それに尽きるが、何故。
現在の彼女から幼少期を想像するに、美少女だっただろうことは窺えるが、首領にはエリスがいる。愛人という線は薄いだろう。
なまえちゃんを養子として引き取った家の財産目当て…は、愛人説以上に有り得ない。彼の人の野望はそれっぽっちの金では満たされない。

愛よりも、金よりも首領が求めたもの。
それは………彼女の異能力。

彼女の異能力"十二翼の黙示"は頗る暗殺向きだ。
然し、発動条件が限定されている為、どうしても賭博性が高くなってしまう。
それを考慮すると、幼少期から囲ってまで欲する異能力とは思えない。

『本質が見えていない』だって？
言ってくれる。

「一直線の迷路なんて、退屈なだけじゃあないか。」

太宰は独り月夜に囁き、闇夜に紛れた。

2019.04.07＊ruka

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