「ぎゃぁあああああっ！」

　大男の悲鳴が聞こえる。腕から血を流しのたうち廻るロジャーの横にバッタランが転がった。静止と同時に軽い爆発を起こす仕掛けのものだ。
　あの男はしばらく放っておいてもいいだろう。問題は血まみれの少女だ。
　男を攻撃すると同時に助け出した少女は、現在ロビンの腕の中で意識を失っていた。
　
「ビースト！　ビーストしっかりしてくれ！」

　呼びかけても返事はない。
　傷はふさがりかけ出血も止まっていたが、凝固した血が身体中にこびりついていたし、周囲の床や壁にも赤黒い汚れがついている。

「ビースト！」

　必死に呼びかけるロビンの横で大男が立ち上がった。

「ちくしょう、ちくしょうっ、いてぇ、いてぇじゃねぇかっ！　このクソガキがッ！　がっ、うぅ゛う゛っ、ちくしょうっ！　ちくしょうっ！」

　低くうわごとを繰り返し、口の端からは唾液が漏れている。それほど強い爆発ではなかったはずだが、随分とダメージがあったようだ。涙で潤んだ目は怒りに満ちており、理性まで失ったように見える。

「テメェからまずぶっ殺してやるッ！」

　クサリフが拳を振りかぶる。気絶したビーストを抱えたロビンは避けられない。咄嗟に少女を庇うよう身を乗り出した。ロッドを構えて敵の攻撃を受け止めようと試みるが、力負けするのは目に見えていた。

　拳が目前まで迫る。気絶した少女を背中に庇った彼は、大きな拳が目の前からかき消えるのを目撃した。
　爆発音のような轟音が響き、男の身体が真横に吹っ飛ぶ。
　クサリフの代わりにロビンの目の前へ躍り出たのはフォークリフトだ。
　運転席にはグレッグと彼の仲間がふたり乗っている。
　ロビンの後を追い、フォークリフトをロジャーにぶつけたのだ。
　
「グレッグ！　くるなっていっただろう！」

　ロビンが怒鳴ると、フォークリフトに乗った少年のひとりが口を尖らせる。

「助けてやったのに礼もなしかよ！」

　しかしグレッグは駒鳥の非礼より彼の背後に庇われたビーストのほうが気になるようだ。

「そんなことよりロビン！　その子は大丈夫なのか!?」

　もうひとりの少年もグレッグにつられて心配そうに眉を顰めた。

「すごい血だぜ！　まさか死んだのか!?」

「大丈夫生きてる!!　生きてるさ……!!」

　叫んだロビンの声は、最後に少し擦れてしまった。脈はあるし呼吸はしている。気絶しているだけだ。ビーストは生きている。
　本当は死ぬような怪我でも生きているのが彼女の最大の特徴だ。本当なら死ぬような怪我でも、どれだけ痛みが伴おうとも起き上がるのが、彼女の最大の特徴だ。
　ロビンが再び少女を抱き起こすと、彼女の睫毛がピクリと揺れた。

「んっ……」

「ビースト！」

　どうやら意識を取り戻したらしい。ロビンの声を聞いて少女がゆっくりと目を開けた。腹部の傷は完全に塞がっている。
　
　虹彩は血のように赤かった。

「悪いな、寝てたぜ」

　少女はロビンの肩を軽く掴んで上半身を起こす。手にこびりついた血はすでに赤黒く変色して固まっていた。

「もう大丈夫なのか!?　それに、目……!!」

「訓練じゃ上手く行ってただろ？　そんなに不安がるんじゃねぇよ、お兄ちゃん」

　ビーストがロビンの肩を何回かタップした。駒鳥が不安そうな顔をする。少女は安心させるように笑って見せた。
　彼らの奥でうめき声が聞こえる。

「ぐっ、ぅ、う゛う゛っ、てめぇ、らぁっ……!!」

　壁に激突したクサリフがふらつきながらも立ち上がる。やはり大袈裟なほど痛みを感じているようだ。逆上した彼はフォークリフトの少年たちを睨み付け、また叫ぶ。

「ご、の、クソガキどもがぁっ!!」
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