「ビーストを離せッ！　汚い手で触れるなッ！」

　棍棒が敵の足元を攻撃する。クサリフがバランスを崩して後ろ向きに倒れた。
　その間に少年が仲間を抱きかかえ敵と距離を取る。
　彼は倒れた男に向かってステッキを突きつけ、声を荒げた。

「貴様ッ！　それ以上言うなら顎を外してやるッ！」

　助け出されたビーストがロビンの肩に手を置く。

「おい、熱くなるなよ駒鳥。クールに行こうぜ」

「ビーストッ！　お前はなんで怒らない！　僕もバットマンもお前も、バカにされてるんだぞッ！」

「挨拶変わりだろ。頭にきてたらキリねぇさ」

　やはり受けた傷は既に治っている。赤く変化した虹彩が一瞬ロビンを捕らえて笑った。友人に向ける気安い笑み。悪友を見つけたかのように、少女が歯を見せて笑う。

「でも助かったぜ。ありがとうよ」

　なんだか気恥ずかしくなってしまったロビンのほうが、先に少女から視線を外した。

「仲間なんだから、当たり前だろ」

　ビーストがまたロビンの肩を軽く叩く。ゆっくり駒鳥の横を通り過ぎた。血の色をした目で、起き上がる大男を睨み付ける。
　男も起き上がり、粗野な笑みを浮かべて少女を睨み付けた。

「なんだよ、駒鳥ちゃんはすっかりテメェがお気に入りらしいな？　筆おろしでもしてやったのか？」

「テメェは筆おろしがまだなんだって？」

　それが合図だったかのように、ふたり同時に地面を蹴る。
　殴りかかるクサリフの攻撃をビーストが跳んで避けた。
　空振りした拳を足で蹴り、反動でより高く跳んだ。
　空中で一回転し、男の首に足を巻き付ける。
　そのまま上半身を後ろに倒すと、敵の身体も自然と倒れた。
　床に大男をたたき付け、ビーストが低く笑う。
　ロビンに見せたものとは違う、歯をむき出しにした威嚇の笑みだ。

「あいにく筆おろしはしてやれねぇが、代わりに足でイカせてやるよ」

　大男が呻いた。少女の足がクサリフの頸動脈を締め上げる。所謂三角締めだ。

「ぐっ、ぐがっ、このっ」

　男が暴れるが、ビーストに拘束を解く様子はない。
　しばらくみっともない足掻きを見せていたロジャーはこれまでの戦いが嘘のようにあっけなく、意思を失って大人しくなった。
　ビーストがポーチからワイヤーを取り出し、気絶した男を手早く拘束する。

「手こずらせやがって！　牛は大人しく寝てろってんだ。なあ、ロビン？」

　彼女の横に、あきれ顔のロビンが歩み寄ってきた。

「君、その下品な言葉選びはなんとかならないのか？」

「なんだよ、恥ずかしいってか？」

　ロビンが眉を顰めた。

「そんなことばかり喋ってるとクセになる。バットマンに怒られるよ」

「ボスは生真面目だからな。まあ、改善の努力はするぜ」

ビーストが敵の拘束を終え、気絶した男の背中に腰掛ける。駒鳥にも座るように促したが、首を振るだけで拒否されてしまった。
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