君はリリーを知っているか？
「どんな不毛な感情だそりゃ」
リリアンがあらためて隆弘と顔をあわせたのは夜の10時過ぎだった。図書館の閉館時間を迎え、大人しく外へ出たところで声をかけられたのだ。 「よう」 声のするほうを見るとすぐに三匹の子豚が目に飛び込んでくる。 「西野」 「隆弘だ。お前、連れはいねぇんだろ？」 「友だちと連れだって勉強するならもっと違うとこ行ってるよ」 隆弘が咥えたタバコに火を付けた。 「一人歩きは危険だぜ。ついてこいよ。どうせ帰る場所は一緒だからな」 リリアンが一瞬口を尖らせるも隆弘が気にした様子はない。これからのルートが完全に一緒であるのは事実だし、最近物騒だからお願いしたほうがよさそうだ。 「じゃあ頼むわー」 隆弘がリリアンの腕を掴もうとした。彼女はさりげなくその手を避ける。男が少し眉をひそめたけれど、すぐに歩き出した。リリアンも彼の後を追う。 12月のオックスフォードは濃い霧が立ちこめていて視界が悪かった。朝から肌寒かったからだろう。じっとりとのしかかる冷たい空気は多分に水気を含んでいるので、服が少しずつ濡れていった。町は冬になるとしょっちゅう濃い霧が出てくる。川が近くにあるためだ。 外灯がぼんやりと霧の中を照らしていた。空中に浮かんだ水滴が風にのって動いている。 「なんか産業革命時代って感じー」 「まあこの霧じゃあ、切り裂きジャックが出てきても不思議じゃねぇよな」 「そんであのツタのとこは吸血鬼住んでそう」 「まあ、ドラキュラも産業革命時代だからな」 「でも『ハウス』は完全にクィディッチやってるよね」 「撮影に使われたんだからやってるもなにもねぇだろ」 オックスフォードはたくさんの時間を内包した不思議な町だ。道が一つ違うだけでまったく違う時代の風景が広がっている。 「オックスフォードも見てて楽しいんだけどさ、日本の友だちに話したら『京都みたい』だって。京都ってこんな感じなの？」 「まあむこうも古い町だからな」 「そっかー、今度行ってみたいなー」 そして幕末パロと遊郭パロを描くための取材をしたい。 「なんなら今度一緒に行くか？」 隆弘がリリアンの手をまた掴もうとしたので、彼女はさりげなくその腕を避けた。 「夏の陣と冬の陣だけでカツカツなんで遠慮しますー」 隆弘が口をへの字に曲げる。 リリアンは連続殺人犯と吸血鬼の男同士の恋愛に思考をシフトチェンジしていた。 霧に包まれた夜の町で殺し合う男性２人がどうやって恋仲になるかまでを10秒で考え、性交渉の際にどちらが女役でどちらが男役か少し悩む。結果切り裂きジャックに男役の軍配があがり、吸血鬼が女役に決定する。その間20秒。 横を歩いていた隆弘がタバコの煙を吐き出し、喉の奥でククッと笑う。 「なに考えてるか知らねぇが、横顔も随分美人だな」 「んぁ？」 すでにリリアンの脳内は殺人鬼と吸血鬼の性交渉に突入していた。脳内妄想が２Ｒ目に突入したところで話しかけられたので、言葉の意味を理解するのに少し時間を要する。しばらくして彼女はやっと 「ああ」 と声をあげた。 「……ありがとねー。西野はなにしても絵になるイケメンだねー」 「隆弘だ。こっちは冗談で言ってるんじゃないんだぜ？」 「私も冗談で言ってるわけじゃないよーこれで西野がホモだったら貢いでたね」 「隆弘だ。前も思ったんだが、そりゃ遠回しに近寄るなとでも言ってんのか？」 「いや、本心」 「どんな不毛な感情だそりゃ」 リリアンがちらりと男の顔を盗み見る。端正な横顔だ。脳内の吸血鬼を彼の顔に置き換えてみると予想以上に似合っていた。そのまま切り裂きジャックが女装して吸血鬼を押し倒すシーンを妄想する。 意識が散漫だったせいか、今度こそリリアンの腕が隆弘に掴まれた。彼女が拘束から抜けだそうとしても、男の力が強くて無理だった。 「さりげない拒絶をことごとく無視するねこの暴君は」 「確かにこの西野隆弘様に対して拒絶なんぞおこがましいが、そうじゃねぇ」 「どこからツッコミをいれていいか解らないでござるよ」 巨大な影と化したボードリアン図書館にさしかかったところで、隆弘がリリアンの腕を強く引く。女の身体が鍛えられた腕の中に収まった。 「ちょっと、西野！」 彼女が抗議の声をあげる。男は眉一つ動かさずに小さく囁いた。 「このまま歩け。つけられてる」 リリアンは思わず眉をしかめる。 しおりを挟む目次 戻る [しおり一覧] |