男が部屋に入った時、警戒と同時に失態の怒りを覚えた。

3日間は風呂にも入らず、飯も食わず、女から一寸たりとも目を離さなかったというのに、女が風呂に入った隙、外に出やり戻れば姿が消えている。最悪な事態だった。

気が緩みすぎだ！と自分を苛んだ。

「チッ……」

追うしかないだろう。見つけたら殺す。その権限はある。見つからなかったら、引き返す。

……そんな簡易な話ではない。

女が逃げたと言えば、団長が凄まじい剣幕で咎めてくるに違いない。

だからこんな配役は嫌だったんだ。

クソッ！
焦燥した男は誰にでもなく、罵倒した。

そして、一室から外へと向かったその時、

部屋の何処かからあるはずもない摩擦音が聞こえた。

だが何もない。物がないのだから摩擦なんて起きようもない。

音の元へとゆっくりと近づく。すると……

頭部が見えた。
身を丸めて眠る女がいた。

今夜、女にとってベッドと壁の狭間は穴のようだった。

「チッ、余計な心配 させやがて」

複雑な心境を孕ませて、眠りについたのが、彼女の翳る表情から見て取れる。
ついさっきまで、この室内で響いていた鳴き声と共に、彼女の影が浮かぶ。

男は壁に背中を倒し、そのまま座り込んだ。

月光に照らされたベッドを隔て、彼女を見ながら次第に眠りについた。

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