閑話 夢見る少年

｢椿の狂気、とーっても詰まんなかった！だって君、森さんを襲えば面白かったのに、ずっと寝ながらおかあさんって云ってるだけなんだもん！｣
｢……｣
｢異能を暴走させたのはちょっと面白かったけど｣
｢…………………｣
｢？ なぁに？｣
｢別に。じゃあね｣
｢えー！ちょっと待ってよう！ここ詰まらないの！もっとお話してよぉ｣

確かにQの座敷牢には、窓はあるが本などはひとつも無かった。
椿が去ろうとすると必死に牢屋の柵を掴み背中に声を投げかける。以前悪夢を見せられたとはいえ、子どもの悲痛な叫びに椿の脚は自然と止まってしまった。渋々といった感じに椿はQのいる座敷牢の柵の前まで戻ってくる。目の前ではニッコリと、何処か鴎外や太宰に似た笑みを浮かべたQがいた。



｢ねぇ、椿。“おかあさん”って、なに？｣
｢は、｣
｢僕、“おかあさん”知らない｣
｢…お母さんは、｣

徐に問われた母について。どう答えれば良いのか、椿はわからなかった。
そもそも椿も、母についてはあの地獄の場所での母しか知らなかった。然しそれが世間一般の母の像とは云えないことは知っていた。会う時間も少なければ、他人を介して掛けられた言葉も、今思えば母のものか分からない。

“私は一般論しか言えないが、母親は普通、己の子どもが生きていて呉れればそれで幸せだよ”

ふと、太宰の言葉を思い出した。何となく背中にじんわりと熱が広がっていくような気がする。
覚えている母の欠片を拾い集めた。暗く、黒い瞳。抱擁すれば抱きしめ返してくれた手。椿をあの場所で待っていた母。
椿は柵に掛けられたQの手にそっと触れた。

｢…お母さんは、貴方が生きることを願ってくれる人。熱を、与えてくれる人｣
｢…？ 生きる？｣
｢そう。こうして、優しく撫でてくれる人｣

柵の手を通り過ぎ、柵の中のQの頬にまで、椿は手を滑らせた。
Qの異能の発動条件を椿は知らなかった。彼は彼を傷つけた人間凡てに呪いをかけることが出来る。今、それをするかもしれないという緊張感の中、椿はこの母を知らない少年に、母を伝えようとした。
Qがぽつりぽつりと言葉をこぼす。

｢こんな触られ方、はじめて｣
｢そう｣
｢あったかいんだね｣
｢そう｣
｢椿は、僕が生きることを願ってくれる？｣
｢……………｣
｢願ってくれないの…？？｣

また悲痛めいた声色に、椿は思わず｢願うよ｣と云ってしまった。するとQは今までの不気味な微笑みとは違う、頬をバラ色に染めて柔らかい笑みを浮かべたのだ。椿の手に擦り寄ると｢あったかい｣と呟く。

｢椿は僕のおかあさんになってくれるの？｣
｢えっ…………………無理｣
｢どうして？生きていることを願ってくれて、このあったかいのもくれたよ？｣
｢血の繋がりが無い｣
｢？ 血が必要なの…？今、剃刀も何も取られちゃったから無いや｣
｢そういうのではなくて｣
｢じゃあ、なに？それって必ず必要なの？｣
｢………………必ず、では無い、けど｣
｢じゃあ、いいじゃん｣

そしてQは、再びうっとりとした顔をした。
剃刀というワードを聞いて椿は手を引っ込めたくなったが、Qにがっしりと掴まれてしまっている。振り切る事も何となくできないまま、暫くそうしていた。

｢あのね、僕。久作って云うんだ｣
｢Qじゃなくて？｣
｢うん。呼んでよ椿｣

｢…久作｣


風が座敷牢に舞い込んでくる。窓からかと思ったが、其れはこの空間の何処かに、風の通り道が出来た事で起こったものだと感じ取った。誰か来る。

｢……真逆と思って来てみたが、君。何してるんだい｣

“それ”に触れるなんて自殺行為だよ。お望みなら私と心中するかい？と、暗いそこから姿を現したのは太宰だった。見える口元は笑っている。然し声色は何処か、いつもの飄々さの薄れた冷気を含んでいた。

｢…太宰｣
｢あれぇ、太宰さんだぁ！｣

コツコツと歩みを進める太宰の長い脚は、そう時間も掛からず椿と久作の入れられる座敷牢に着く。久作は太宰が着く直前に、パッと椿の手を離した。
久作を見ると柔らかい笑みは消え、また何時もの不気味な微笑みを浮かべて太宰へ視線を向けている。
グイと腕が引っ張られ無理矢理立たされた椿は、そのまま太宰に引き摺られる形で座敷牢を後にした。


｢もう彼処には近付かない方がいい。わかった？｣
｢………うん｣

そうは云いつつ、また自分は彼処に足を運んでしまうのではないかと、椿は思うのだった。

そして2人はその通りに、近いうち椿が出向く事で再会する。
同じ異能を持つ能力者の奇妙な関係。母と子と云える程の歳も、血縁も椿と久作の間には無かったが、何か断ち切り難い絆が、確かに芽生えていた。



｢とんだ人たらしだ。一体誰に似たんだろうねぇ｣