1

---

それからの日々は、息つく間もないほどに忙しかった。
僕は山南さんの下で、政務と外交の基本を習っている。
剣を振るうだけでは護れないものがあるという現実を、痛感する日々だった。
山南さんの指導は厳しいけど、彼の言葉の一つ一つが、僕にとっては新しい戦い方を教えてくれているようだった。

そしてセラもまた、忙しい毎日を過ごしていた。
公務に加えて、慈善活動の監督や、王宮からの視察対応にも追われている。
それでもセラはいつも穏やかで、微笑むことを忘れない。
その姿を見るたび、セラを護るために精一杯努力しようという想いが強くなった。

目まぐるしい日々の中でも、僕達は確かに幸せだった。
同じ未来を見据え、互いに支え合いながら前へ進む毎日は、今までとは比べものにならないほど充実していた。
時に疲れ果てて言葉もなく肩を並べる夜でさえ、セラと過ごせる時間があるだけで心が満たされた。

それに今はもう、隠すことに怯えなくていい。
近藤さんも山南さんも、そして山崎君も、僕達の想いを知った上で見守ってくれている。
だから今はただ、ありのままの気持ちでセラに触れることができる。
それが、どんなことよりも深い幸福だった。


『……ん、総司……今日はもう寝ないと……』

「うん、あと少しだけ」


何も身につけていないセラを後ろから抱きしめながら、潤った場所に触れた指を動かす。
そこにある小さな膨らみを撫でるたびに、彼女の身体が敏感に反応して、顔も蕩けていく。
その表情はもう、僕にしか見せない顔だと分かっているからこそ、どうしようもなく胸を熱くさせてしまう僕がいた。


「セラ、こっち向いて」


少しだけ振り返ったセラの唇を奪い、柔らかく舌を絡める。
指の動きはそのままにゆっくり撫で続けると、セラの肩が小さく震え、吐息が漏れた。


『はぁ……、総司……』

「ここが気持ちいいんだよね。すごく濡れてる」


耳元でそう囁くと、セラは恥ずかしそうに顔を背けた。
潤った膣内の奥へ、ゆっくりと指を沈めていく。
きゅっと締まる感触が、指先を通して脳に直結するみたいで、僕の方が堪らなくなりそうだ。


『あ……んぅ……っ……』

「可愛い……声も震えてる。もっと僕に聞かせてよ……」


ぐちゅりと甘い音がして、僕の腕の中でセラの身体がびくんと跳ねる。
僕の二本の指は根本まですっかり彼女の中に飲み込まれて、その締め付けは吸い込まれそうな程だった。


「……奥までちゃんと受け入れてくれて、嬉しいな」

『……や……恥ずかしくなること……言わないで……』


赤く染まった頬を見て、ますます興奮する。
言葉で責められると、余裕なさそうにするセラはほんとに可愛い。
指先で奥を探りながら、手首を捻るようにして中を擦り上げる。
そのたびに、彼女の中は僕の指を締め付けることを繰り返した。


『あっ……総司……そこ……っ、だめ……』

「ここがいいんだね。じゃあ、もっと……こうしたら？」


指の腹でぐりぐりとその一点を押しながら、同時に下腹部をぐっと押し込むように刺激を与えてあげる。
外からと内から、二重に追い込まれてセラの声が高くなった。


『やぁ……っ……あ、もう………』

「イきそう？イクときはちゃんと僕に教えて」

『……っ、そ……じ、……もう……イっちゃ……あっ……』


余裕なさそうにそう言ったセラは、涙を浮かべて僕を見上げる。
その顔があまりにも愛らしくて、唇を落としながらさらに奥をぐりっと刺激した。
びくびく震えて果てたセラは、僕に塞がれた唇の隙間から、くぐもった声を出す。
彼女の甘い声が理性の枷を一つずつ壊していくようで、僕自身の疼きももう抑えられなくなっていた。


「セラ……僕、もう我慢できない……」


彼女の中に指を沈めたまま、僕は吐息を荒くしながら告げる。
セラは一度頷き、期待に揺れた瞳を僕に向けた。


『総司も気持ち良くなって？』

「ありがとう……このままするね、君も気持ちよくなるようにするから」


唇を重ねて、震える声を塞ぐ。
そして指を抜いた瞬間、僕は抑え込んでいた衝動に逆らえなくなった。
自分の硬く熱いものを、彼女の小さな入り口へと押し当てる。
互いの部分がぐちゅりと触れた瞬間、セラの身体がびくんと震えた。


『……あ、やあ……入っちゃう……』

「……煽ること言っちゃだめでしょ。挿れないよ、ここで擦ってもらうね」


セラの濡れた場所に少しずつ押し込むたびに、セラの脚が震え、よりきつく僕の中心を包み込んでくる。
その狭さと柔らかさに、頭が真っ白になりそうだった。


「……あ、すご……」


腹部に手を添え、小さな身体をより近くに後ろから抱き寄せる。
セラの小さな突起を優しく擦るように律動を始めると、セラの唇からも甘い声が溢れた。


『……あっ……ん……』

「……気持ちいい？」

『……気持ちいい……、総司は……？』

「僕も凄く気持ちいいよ」


あの日、セラが僕を受け入れてくれてから、こうして僕も自分の欲望に忠実になってしまっている。
セラにしてもらうのは気が引けてこうして僕が動いているけど、これがまた最高に良かった。
なぜってこの方法なら一緒に気持ち良くなれるし、まるで本当にしているような錯覚に陥る時がある。
一線は越えられなくても、僕にとって紛れもなく幸せで大切な時間だった。


『……んん……っ、や……』

「はあ……、……あ……」


まずいな、すぐ持っていかれそうだ。
でもまだ終わりにしたくないと、セラの胸の飾りを指先で弄る。
セラの背中に唇を寄せ、汗の滲んだ白い肌を舐めると、小さな身体はびくんと反応した。


『……やぁ……だ……め……』

「……どうして？」

『また……きちゃ……う……』

「もうイっちゃうの？僕はまだイけてないのに？」


本当は余裕なんてないのに、敢えて意地悪でそう耳元で囁き胸の先端を弄ぶ。
すると唇を震わせたセラは、甘い声を放って全身をびくびくと揺らして果ててしまった。


『……ああっ……はあ……』


肩を揺らしてぐったりした様子のセラは、昼間の清純さが嘘のように感度が良くて、今夜も何度となく絶頂を迎えている。
斜め後ろから見たその果てる顔に欲情した僕は、腰を打ちつけるスピードを早めて、熱い吐息を漏らした。


「……う、……あっ……イクっ……」


びくんと陰茎が脈打ち、咄嗟に用意していたタオルで押さえてそこに吐き出した。
薄明かりの中で、セラが振り返り僕の胸のあたりに顔を埋めて小さく息をする。
そのぬくもりを感じながら、そっと髪を撫でた。


『総司……だいすき』

「僕も大好きだよ」

『早く総司と結婚したい。それで、早く総司と最後までしたい』

「……………」


やっぱり回帰を繰り返すうちにセラはだいぶ変わったと思う。
最初の頃は僕が触るだけで怯えてたのに、今はこんなにも僕を求めてくれて、それが妙に擽ったくて嬉しい。


「セラは僕が好きだから結婚したいの？それとも僕と最後までしたいから結婚したいの？」

『え？』

「傷付くなあ。もしセラが僕の身体が目当てだったら」

『ち、違うよ……！総司が好きだから……だから結婚したいし、最後までって……』


その必死な言葉に、思わず吹き出した。
昔から変わらない。
僕の冗談を真っ直ぐ受け止めて、慌てて否定するその仕草が、昔も今も可愛いと思う。


「うん、知ってる」

『それなら、変な言い方しないで。身体が目当てなんて、そんなことあるはずないでしょ？』

「冗談だってば。でも仮に僕の身体が目当てだったとしても、君になら喜んで差し出すけどね、僕は」

『もう、何言ってるの？』

「セラは？もし僕が君の身体目当てだったらどうするの？」


可愛いセラの表情がどう変わるのか見たくて、性懲りも無く意地悪な質問を投げかける。
するとセラは目を瞬いてから、唇を少し尖らせた。


『もしそうだったら……やっぱり悲しい。私が一番欲しいのは総司の気持ちや心だから』


セラらしい返答を聞いて、満足感から頬を緩める。
でも僕を見上げると、愛らしい顔で更に言葉を紡いだ。


『それに、もう手遅れだよ』

「手遅れって？」

『もし総司が私の身体目当てだったとしても、私はもう総司が好きなこと止められないから。たとえそうだとしても、傍にいられるならそれでもいいって思っちゃいそうで……』


大きな瞳が僕を捉えて揺れる。
そのまま小さな唇を親指の腹で撫でると、セラはそれに反応して瞳を細めた。


「駄目だよ、そんなこと言ったら。変な男に引っ掛けられそうで心配だな」

『引っ掛からないよ。私が好きになるのは総司だけだもん』

「じゃあ僕のことは信用してくれてるの？」

『うん。誰よりも信頼してるから未来の旦那様になって欲しいんだよ』


ここ最近のセラからの言葉は、僕を喜ばせてばかりだ。
この子と過ごしていると、感情の揺れが少ない僕も、驚く程心が動かされるから、その想いのままに彼女の手を握った。


「僕はセラが好きだよ。好き過ぎて君の心も身体も、全部僕のものにしたい。僕のことだけ考えて欲しいし、触れるのも触れられるのも僕だけにしてほしい。本当はその瞳に映るのも僕だけがいいんだけどね」


自分でも驚くほど素直な言葉だった。
普段なら冗談めかしてごまかしてしまうのに、今日は違った。
セラの瞳を見ているうちに、隠していた欲や独占の感情がふと零れ落ちてしまっていた。

セラは少し瞬きをして、それから小さく笑った。
くすりと音を立てて、けれどその頬がほんのり赤く染まっている。


「冗談だと思ってる？」


そう問いかけると、セラは小さく首を傾げて、柔らかな声で答えた。


『ううん。総司がそう言う時は、冗談じゃないって知ってるよ』


僕の心の奥を知っても、セラの眼差しは温かい。
受け止めてくれることがどれほど救いになるか、本人はきっと知らないんだろうけど。


「こんなこと言われて、セラは僕のことが怖くないの？」

『怖いって、どうして？』

「だって君のことを全部自分のものにしたいっていう意味だよ。そんなこと言われたら、普通は怖いでしょ」

『ふふ。全然怖くないよ。だって総司がそう言う時、優しい顔してるから』

「え、そう？」


そう呟くと、セラは小さく笑って、僕の頬にそっと手を添えた。
その手の温もりが、胸の奥まで沁みていく。
彼女の瞳にはまっすぐな光が宿っていて、僕はその光に射抜かれたように動けなくなった。


『うん。総司が私を見る時、すごく優しい顔してくれてるよ。たまに少し切ない顔もするけど……それも、好き』

「切ない顔なんてしてるかな」

『うん。多分、私のことを想ってくれてる時の顔？大事にしてくれてるのかなって思える顔だよ』


この子は本当に、僕の心を掴むのが上手い。
そしてあまりに純粋にそう言うから、僕の方が気恥ずかしくなってしまう。


「僕は君を大事にしてるよ。誰よりも」

『ありがとう。総司が大切にしてくれるから、私は幸せ』


微笑んだ僕はそっとセラの髪に指を滑らせ、耳の後ろにかかった一房を撫でるように戻した。
セラは少しくすぐったそうに首をすくめて、それからまた僕を見上げた。


『私も総司が誰よりも大事で、誰よりも大好きだよ』


胸に擦り寄ってくるセラを抱きしめて、大好きな香りを吸い込む。
今目の前にいるセラを連れて、このままどこか遠くに行けたらいいのにと考えてしまうくらい、この時間が幸せだった。


「明日は星界学で天体観測をする日だね」


セラの肩越しにそう言うと、彼女は僕の胸に頬を寄せたまま、こくりと小さく頷いた。

前の世界でも、あの日、僕たちは同じように学院の展望庭園に出向いた。
夜風が冷たくて、セラの指先を温めようと人目を盗んで手を重ねたことを思い出す。
その夜、遅れてきた王太子の課題を僕たちが手伝った。
そのお礼にと王宮へ招かれ、あの王女と出会い、そして国王陛下に目を留められた。
あの瞬間から、僕たちの穏やかな未来は音を立てて崩れ始めたんだ。
二度と、同じ過ちを繰り返さないように。
僕はセラの髪を撫でながら、そっと言葉を紡いだ。


「もし王太子が遅れて来て、課題を僕たちが手伝うことなったらさ。お礼がしたいって言われて王宮に招待されるかもしれないでしょ？」

『……うん？』

「そうなっても、絶対に断ってね」


静かに聞いていたらセラは、目を瞬いて首を傾げた。


『うん……？』

「ちゃんとわかってるのかな。適当に予定があるとか言って、うまく断るんだよ。いいね？」

『総司は、王宮に行きたくないの？』

「そうだよ。王宮に行って、君が誰かに見初められたら困るでしょ。特に王太子とか、国王陛下とかにね」


あの未来を二度と辿りたくはない。
セラはそんな僕の気持ちを読み取ったのか、静かに微笑んで、指先で僕の胸の布をつまんだ。


『私のこと、心配してくれてるの？』

「当たり前でしょ。君が誰かに奪われるなんて考えたくもないし」

『ありがとう。じゃあ絶対に気をつけるね。お誘いには乗らないようにするから』


回帰していることは伝えられなくても、危険を回避できるよう誘導することは変わらずできる。
この力を最大限に使って、セラと歩む未来を護っていこうと、微笑むセラにキスを落とした僕がいた。

- 428 -
＊前次＃

ページ:

トップページへ