こう言う時、大きな駅ってホントに便利。
改札を出なくてもいくつもレストランが並んでいて、普段なら視界に入れないように足早に通り過ぎるんだけど。
その中にある１店舗を選んで入れば、客足は控えめだった。
奥の方の席に案内してもらって、梵天君にメニューを見せる。

「ここね、こっちでの奥州名物を扱ってるんだよ。おいしいって評判なんだから！」
「…」
「どれにする？お子様メニューもあるけど。」
「…」
「私はねぇ…え、どれにしよう…」

ヤバい。
目移りする。
メニューを何往復もして、吟味する。

「…よし、これにする！梵天君は？」
「…まりと同じでいい。」
「大人と同じ量はムリだよね？同じものでお子様用があるからそっちにしようか？」

聞けばコクリと返されたので、店員さんに同じものを２つ頼んだ。
待っている間も、食べてる間も、特に話しかけたりはしなかった。
だって、梵天君にとってあまりしたくない話だろうし。
無理に聞くようなことじゃないし。
人間って、お腹が空いてると気持ちも荒んでくるじゃない？
だから、少しでも気持ちが落ち着けばいいなぁくらいで。

「あぁ、美味しかった。梵天君、お腹一杯になった？」
「…」
「私ね、デザート頼もうと思うんだけど。梵天君もいる？」
「…欲しい。」
「オッケー。」

頼んでから割とすぐに出てきたデザートも、これまたご当地メニューなもの。
素材そのものの甘味が充分に引き立っている仙台名物。
ほっこりとそれを味わっていると、梵天君がポツリと呟いた。

「…おれ、は…」
「うん？」
「…おれは、他のやつらとそんなにちがうのか？」
「え？」
「片目がないのがそんなにみにくいのか？」
「醜くないよ。ただ、他の人とは違うよね。」
「…」

…そんなに絶望的な顔しないで。
ちゃんと最後まで聞いて。

「ねぇねぇ、梵天君。あの人見て、どう思う？」

私が差したのは、店の外。
大きな駅だけあって、人の往来が激しい。
そして、多分この子は見たことない人達も多い。
俯いた顔を少し上げてチラリと視線だけ向けた梵天君は、驚いたように私を見た。

「…あいつ、黒すぎないか？」
「ほら、ね。」
「は？」
「梵天君だって、いま口にしたでしょ。」
「何をだ？」
「不思議に思ったこと。梵天君とあの人とじゃ肌の色が違うもん。梵天君の周りには同じような色をした人しかいなかったから、見たことないものは知りたくなっちゃうよね。」
「ああ。」
「でもあの人にとって、それは言われたくないことだったかもしれない。」
「っ…」
「さっきの子も同じだよ。自分や知っている人には目が２つあるのに、梵天君は１つしかなかった。だからどうしてだろう？ってあの子のお母さんに聞いたのよ。」
「…」
「お母さんは自分の経験から、怪我か病気か…とにかく、直る前だから眼帯をしていると思ったんじゃないかな。だから、『早く治るといいわね』って言ったの。」
「…」
「馬鹿にしてるわけでも、蔑んでるわけでも、嫌ってるわけでもないんだよ。」
「…でも、おれの…」
「それにね、梵天君。」

しっかり私を見てほしかったから。
ちゃんと聞いてほしかったから。
名前を呼んで、視線を交わわせる。

「人ってそれぞれ違うでしょ。梵天君と私は同じ？」
「…違う。」
「梵天君と弁は同じ？」
「違う。」
「梵天君と小十郎さんは？」
「違う。」
「でしょ。それぞれ違って当たり前。それでいいの。それが、いいの。」

こんな小さなことで傷つく必要なんてない。
梵天君は立派な武将になるんだから！
後世に名を残すようなことをやってのけるんだから！
知ってるのはこの世界の伊達政宗だけど、梵天君もきっとそうなるっ！！

「…帰ろっか。」
「…ああ。」
「お腹一杯になった？」
「ああ。ごちそうさま。」
「それはよかった。」

お店を出ると、梵天君から手を握ってきた。
嬉しくてギュッギュッと何度も力を入れてると、何回かした後に力を入れ返してくれた。
思わず梵天君を見ると、顔が真っ赤になっていて。
ホントに可愛いんだからっ！！

「…まり。」
「ん？」
「何で長曾我部といっしょにねているんだ？」
「う…んと、精神安定のため？眠れなくなっちゃった時がちょっと前にあったんだけど、元親が気にしてくれてね。一緒に寝てよく眠れたから、何となく毎日一緒に寝るようになったってかんじかなぁ。」
「長曾我部は…」
「うん。」
「ねる時に、がんたいを…外しているのか？」
「うん、外してるよ。」
「お前は、がんたいの下を…見たの、か？」
「見たよ。」
「…そうか。…弁丸は…」
「弁？」
「弁丸といっしょに湯浴みをするのはなぜだ？」

…猿飛さん防止のため。
なんて言えない。

「特に理由はないけど。あえて言うなら、頭や体をちゃんと洗えてるか心配だからかなぁ。一番小さいからね。それに、一緒に入ろうって誘ってくれるし。」
「…そうか。」

梵天君が電車の中で躊躇いながら聞いてくる。
慣れないことの連続だった今日は、とても疲れたと思う。
そのうち、腕にポスリと重みがかかった。
見れば、梵天君が眠ってしまっていて。
それでも手は繋がれたままだった。

2018.06.25. UP