予約していたお店は、創作和食屋で。
個室になっているから、他の人の目も気にしなくていい。
とりあえず食べたいものを片っ端から頼み、飲みたいお酒もどんどん用意してもらって。
店員さんを呼ぶこともなく、早い話が飲んだくれる。
ヤバい、最高！
いいねぇ、仕事を終えた足で好きなことをして飲みに行くって！！

「おい、酒が過ぎてねえか？」
「そんなことないですよ。それより、小十郎さんは飲んでます？」
「ああ。うまいな、この酒。」
「これは、えぇと…越前のお酒ですね。」
「そうか。」
「こっちのおつまみは、前に梵が話したここの奥州名物ですよ。」
「これが…」
「美味しいでしょ？」
「…ああ。」
「ほら、小十郎さん。飲んでください！」

目の前にある空になったグラスにトクトクと注ぎ入れる。

「小十郎さんにはいつも家のことをたくさんしてもらってるんです。たまには上げ膳、据え膳で楽したって、バチは当たらないでしょ？」
「…」
「感謝してるんですよ、小十郎さんには。ご飯を作ってくれる、洗いものもしてくれる、掃除だってしてくれる。家のことをやらなくても過ごせるって、どんなに気が楽になるか。おかげで仕事も捗ります。」
「…俺だけじゃねえがな。」
「もちろん、元親や慶次にだって感謝してますよ。特に元親は朝まで一緒に寝てくれるし。」
「そのことだが…まり。」
「はい。」
「やはり妙齢の男と女が同衾するのは、よくねえ。梵天丸様や他の子供達の目もあるし、そろそろ一人で寝たらどうだ？」
「えぇっ、嫌ですよ！元親の腕枕、安心するんですもん！！」
「てめえ…少しは慎みを持てっ！！」
「だって原因は小十郎さんも知ってるんでしょう？」
「…猿飛だろう？」
「そうですよ。協定結んだから１００％安心だって言い切れますか？どうせ私がいない間に、いろいろと嗅ぎまわっているのでしょう？」
「随分と信用ねえんだな…」

クイ、とグラスを呷った小十郎さんが仕方ねえなと言うように笑う。
私もグラスに入っているお酒を空にし、苦笑した。

「忍者の仕事だから、と言えばそれまでなんでしょうけど。家の中にいてまで何かに怯えなきゃいけないってこと、この世界では普通に生きていればあり得ないことなんです。」

なにせ、猿飛さんは前科があり過ぎるから！
言葉に力が入ってしまった私に、小十郎さんは軽く息を吐いた。

「まりの言い分も理解できねえ事はない。…が、元親と共寝は止めろ。今一度、俺が猿飛に釘をさしておくから。」
「…安心できたらやめます。」
「強情だな…」

また一献、小十郎さんが注いでくれる。
私もお返しに、と注いでから。
ふと気になっていたことを聞いてみた。

「それはそうと、小十郎さん。聞きたいことがあるんですけど…」
「あん？」
「ずっと疑問に思ってました。こっちの世界では、伊達政宗と片倉景綱は10歳違いだと伝わっています。小十郎さんはどう見ても…その、20歳後半に見えるんですけど…」
「ああ、二十七だ。」
「梵は７歳でしたよね。お２人は同じところから来たんですか？」
「…なぜそう思う。」
「…前に元親が『元の場所ではあいつらもとっくに元服を済ませていた』と言ってたんです。あいつらって、子供達のことですよね。さっきの年齢差のことも考えると、梵は一体どこから…」
「…」
「あ、言いたくないなら別にいいんです。ただ気になっただけなので。」
「…言いたくねえ、ってのもあるが…分からねえ、ってのが本音だ。」
「分からない…？」
「俺は政宗様に聞き分けていただこうと、膝を詰めて話していたんだ。」
「お説教ですか？梵…伊達政宗は何をしたんですか…」
「いや、まあ…政を放り城下へ行かれようとなさっていたんでな。」
「あはは…」
「それで以前に前田のが話した通り、強い光に目が眩み…」
「ここにいた…」
「まりは寝ていたな。どれくらい気を失ってたか分からねえが、気付きゃあ猿飛や長曾我部もいた。あの場所は一触即発だったんだが…政宗様ではなく梵天丸様がいらっしゃって、それどころではなかったんだ。」
「猿飛さんも同じく、でしょうね。」
「いつ政宗様が梵天丸様に変わられたのかは分からねえ。だが、幼くなられたわけじゃねえのは確かだ。」
「なぜ分かるんですか？」
「政宗様は奥州筆頭と名乗られ、天下統一に励んでおられた。つい最近までの梵天丸様とは違う。あの梵天丸様は、病から癒えて少し経った程の…お東の方様…御母上様を求め、諦められたあの当時の梵天丸様そのものだからな。」
「…そうですか。」
「弁丸にしてもそうだ。」
「弁？」
「俺が知っている真田幸村は、ほんの少しの事で破廉恥破廉恥とうるさい男だ。間違ってもまりと共に湯浴みをするような奴じゃねえ。」
「…はぁ。」
「もし真田幸村が小さくなって弁丸になっているのなら、てめえが共に湯浴みすると提案した時点で鼻血をぶっ放して倒れているだろうよ。」

…弁よ。
きみは一体、何をしているんだい？

「松寿丸もあのように人に頼むということをしないだろう。毛利は自軍を捨て駒と言い切っていたからな。」

松寿っ！
人の命は大切にねっ！！

「…なるほど。３人とも成長した時とは違うのかぁ。」

なおさらややこしい感じなのかなぁ。
そう思いながらグラスを傾けていると、小十郎さんがじっと私を見ているのに気づいた。

「え…何ですか？」
「…思い当たることがあるのか？」
「いえ、全然ないです。あったらすぐに教えてますって。」
「…」
「ホントですよ！」
「…だろうな。会ったばかりの頃であったら信用ならねえが…今のまりなら信用できる。」
「え…」
「梵天丸様に何を言ったのかは聞かねえ。…今の梵天丸様は、天下を目指している政宗様が小さくなられた姿だ。あれこそ、俺が仕える梵天丸様…政宗様だ。」
「本来の姿だと…？」
「ああ。感謝する、まり。」
「感謝って…私は何も、自分が思ったことを言っただけで…」
「てめえの気持ちが梵天丸様を動かしたんだろうよ。俺はまりを信用するぞ。」

うわ…
正面切ってそんなこと言われるなんて。
しかもそんな柔らかい表情で、なんて。
…照れる。

2018.07.30. UP