「んふふふ、大盛況大盛況！稼がせてもらったわぁ！これだから文化祭って大好き。」

ホクホク顔の天羽に音羽は呆れかえる。

「報道部って…。そんなに売れるのね…写真。」
「しょうがないじゃない。部の予算そんなに出ないんだから、こうやって賄っているわけよ。」

これあげると言いながら、天羽は文化祭の写真を何枚も音羽に渡した。

「いいの？ありがとう！」

音羽はもらった写真を早速見る。

「ついこの間のことなんだけど、こうやって改めて見ると懐かしい…っていうか…いいものだね。」
「それより…アンタはどうなのよ？相変わらず男子に囲まれて。」
「え？」
「後夜祭だって結局３人と踊ってたじゃない。」

音羽の肩に手を回しながら、天羽は写真を覗き込む。

「あっあれは…」
「あれは？何かなかったの？何か白状しなさいよ。」
「天羽さん！白状…って言ったって…」

音羽は額に手を当てて考え込んでしまう。
土浦に体育祭の時に言われた言葉。
あれから何もないけれど、土浦が醸し出す空気が何となく優しくなったような…。
少なくとも音羽にとってそれは居心地のいい、それでいて面映ゆくなるような感覚になる。

何と言えばいいのか…
包み込まれるような、甘いような…

色々思い出してみると、

「…え？あれ？」

音羽は頭が混乱してきた。
正直なところ、土浦と一緒にいることが音羽も嬉しかった。

…嬉しい？

「え？何で？」
「どうしたの、音羽？あれ？ごめん、言いすぎた？」
「うぅ…」

一人で混乱している音羽を見て天羽は慌てて謝った。

「…っと、噂をすれば月森君だ。」
「天羽さんの意地悪。じゃあね！」

そう言って音羽は月森のところに走り寄った。



「蓮！」
「…音羽か。」
「見て見て！天羽さんから文化祭の写真をもらったの。」
「写真…？」
「うん！ほら、みんなで写っているのとか…蓮が写っているのもあるよ。」

音羽は写真の束から月森が写っているのを彼に見せた。

「これ、いる？」

その言葉に固まってしまった月森を見て、音羽はまずいことを言ったかと慌てる。

「あ…ごめん。いらなかったね。」
「…いらないとは言っていない。」

写真を持つ手を引っ込める音羽からそれを取りあげるように、月森ははにかみながらも掴んだ。

「もっといる、蓮？」
「…いや、これで十分だ。」

そんなことをしながら歩く２人の後ろ姿を、天羽はじっと観察をする。

「これはこれは…ずいぶんと仲がよくなっちゃって、まあ。何があったワケ？」
「天羽？何をブツブツ言ってるんだよ、そんな所で。」

よっと後ろからかかる声に、天羽は顔だけ向ける。

「土浦梁太郎。いやあ…きみに言っていいものなのかどうか。…と、心優しい菜美さんは考えるのだよ。」
「はあ！？」

腕を組みながら真剣に悩む天羽に、土浦は呆れたような表情を浮かべる。

「あれよ、あれ。」
「あれ…って、ええと日柳と月森…か？」
「ずいぶん仲良くなったなあ…って。」
「ああ、幼馴染みだからだろ？」
「うーん…そうなんだけど…」

人差し指を顎に当てながら天羽は言葉を探す。

「主に月森君？雰囲気が変わったって言うか…」

その言葉に表情を険しくする土浦を、彼女はチラッと確認するように見上げる。

「…んだよ？」
「うかうかしちゃいられませんねぇ、旦那！」
「…誰が旦那だ、誰が。ただでさえ、体育祭やら文化祭やらで練習ができていないんだ。お前に構っている暇はないな。」
「あっ、そうだよね。コンクールまであと一週間！ちなみに今の心境は？」
「…」

そう、あと一週間…

土浦は深く息を吐き出すと、スタスタと歩きだした。

「ちょっと！無視しないでよ〜！！」

後れを取るまいと、天羽は小走りで彼を追いかけた。



放課後、土浦は練習室が空いているか確かめに職員室へ行った。
淡い期待を持っていただけに、全て埋まっていたとなるとやっぱりいっぱいか…と溜息を吐く。

「しょうがないな…」
「お、土浦。どうした？」
「あー…少し弾いてから帰ろうかと思ってたんですけどね。予約でいっぱいでした。」
「ああ、練習室か。それなら…」

ちょうど通りかかった金澤が白衣のポケットをごそごそと漁る。

「コレ、音楽室の鍵やるよ。あそこのピアノ、使えるだろ？」
「え…いいんですか？金澤先生。ありがとうございます。」
「なあに、気にするな。丁度、今から鍵をかけに行かなきゃならなかったんだ。というワケで、終わったら戸締まりヨロシク。」
「あー…ハイハイ。」

嬉しそうにチャリンと鍵を渡す金澤から、土浦は呆れたように受け取った。

2013.11.08. UP