#38教師はどうしたら生徒の事を恋愛対象にしてくれるのだろうか。
ついに、これについて考えなければならない時が来た。何故なら、不本意な島流し(？)のせいで、本来丸3年間かけられるべき貴重な時間を、まだ１年分も消化できていないのだ。
何なら、今5月。あと11ヶ月しか無い。
朝のHRで連絡事項を述べる快活な教師を見ながら、ぼんやり考える。
一昨年、なまえは煉獄に何か良いところを見せられただろうか。歴史の成績は良い。だが‥諸々の迷惑はかけこそすれ、何ひとつ自身の評価を上げる功績を残していない。
そもそも、何をすれば教師からの好感度が上がるのか知らない。
恋愛‥‥‥。恐らく、煉獄は20代前半だと思う。年の差は、まぁ通常範囲だ。だが方や未成年、立場は生徒であるがゆえ、恋愛に持ち込めるようなアクションが起こせない。例えばデートに誘うとか。無理だ。そもそも普通に生活していたら二人で話す機会すらない。
‥‥‥告白は、しない。それは決めている。煉獄は真面目だし、隠し事ができるタイプには見えない。というのがなまえの煉獄への評価だ。9回裏の逆転サヨナラ満塁ホームラン的なものが出たとして、想いを告げるのは卒業後にしよう。在学中は絶対に、フラれる。例え両想いでも。
ふぅ。なまえは息を吐くと、左にある窓から空を見た。3階は見晴らしがいい。
「‥‥」
さて、その両想いである。これだけ生徒がいるのだ。以前のような保護対象から外れた今、なまえは大勢の生徒の一人に逆戻りだ。三年目でスタート地点に戻るってどんな鬼畜双六？いずれにせよ、こちらから話しかける以外、一切‥
「みょうじ！」
「ふぁい！」
嘘でしょ？
思わずガタンと立ち上がった。
いつの間にかHRは終わっていて、生徒達はお茶を飲んだり、談笑したりし始めていた。
慌てて教卓に駆け寄ると、煉獄は「元気か！」と言って板書を消し始める。
そして、黒板消しを置き両手をはたくと、片手を教卓について軽くもたれた。
(何！？このリラックスモード！？)
煉獄の事になると、なまえはポンコツである。瞬時にパニックになり、稼働していない頭をフル回転させるが勿論答えは何も出ない。
「元気です！！！」
とりあえず返事をする。ここで混乱度合いが高いと、珍回答が飛び出すシステムである。
「そうか！」
「はい！」
‥最前列に座る生徒は、「何だこの会話」と思っている。
「‥窓の外を見ていたから」
煉獄は声を落とし、横目で窓を見遣る。ヤバい、ぼーっとしてたの見られてた‥
申し訳なくて固まっていると、煉獄は手を教卓から離し‥腰を屈め、なまえの方へ少し体を傾けた。
「‥君が考え事をしていると気になる」
‥それは、なまえにしか聞き取れないほどの。
ふわりと煉獄の香りがして‥離れていった。
｢すみません！お話はちゃんとっ‥｣
聞いていました、という言葉は教師が微笑んだ事で消えていった。
｢よもや！時間だ！｣
声でか！！！
なまえと同時に最前列の面々が耳を押さえた。
｢またな！｣
そう言うと、早足で出ていってしまった。入れ違いで入ってきた伊黒が｢なんだ、まだいたのか｣と呆れている。
(先生から話しかけてくれた！！！)
席に飛び込んでから、遅れて顔が熱くなる。
気になる、とは‥恐らくまた何かトラブルが、と心配になるという事だろうが、何か！まるでなまえの事を気にかけてくれているみたいではないか。
更に、顔を近づけてきた事には心底驚いた。あんな距離で話すっけ？
‥ぐるぐる考えたが、自意識過剰ということで完結した。よし、化学の時間だ。
・
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｢なまえ、球技大会は何にでるんだ？｣
休み時間、炭治郞が後ろへ話しかける。
この学校の球技大会は、男女別でバスケ、バレー、サッカーから一科目選択制だ。ちなみに、サッカーのハーフタイムには再びダンス部でチアを踊る予定である。‥そういえば、先日部長が、チアの衣装が昨年から何故かプリーツスカート→短パンに変わったと言っていた。可愛かったのに何でだろう。
｢バレーかなぁーこの中では。皆は？｣
｢俺もバレーにしますよぉー！なまえちゃんと同じ会場一択だから！｣
肩をくねくねさせながら善逸が叫ぶ。
善逸がバレーなら、残りの二人もそうするのだろう。
(煉獄先生はどれにでるのかなぁ！)
球技大会は、体育祭と違い職員対抗は無い。その代わり各教員がチームに一人ずつ、助っ人的ポジションで入ってくれるのだ。入るのは男子の試合だが、バレーだったら客席からがっつり見学できる‥！
何はともあれ、練習だ。
一昨年もそうだったが、球技大会までの2週間、体育の授業は出場種目の練習にあてられる。
本番は他クラスと対戦になるので男女別だが、練習は人数が足りないので男女混合だ。
｢なまえちゃんは俺の後ろにいて！絶対にボール拾わせないよー！！！｣
｢善逸くん！それじゃ私上手くならない！｣
体育の授業中。
凄まじい瞬発力と脚力で、なまえに飛んできたボールを全て拾いまくる。バレーボールまあまあ痛いからね！気持ちは嬉しいけど！フォーメーションもあるから！
バシーーーン！
硬いボールは体勢が悪いと、只の凶器である。手首の裏側が痛い。
(内出血するんだよなぁ‥素人だから‥)
擦りながら、練習に励む。
｢オラァァァァ！！｣
｢痛ェー！！！この！バカ！手加減しろよ！｣
伊之助の弾丸アタックを拾った善逸が隣で転げ回る。
｢なまえ～いくぞー！そーれ！｣
｢炭治郞は加減しすぎだから！紙風船かよ！｣
なまえの元にふわっと飛んでくるボールの前に素早く入り込む善逸。突っ込みながらアタックするとか凄い、拍手を送りたい。
冨岡に｢手首だけでコントロールするな｣とか、｢膝を曲げろ｣とかアドバイスを貰いながら練習する。
上手くなって良いとこ煉獄先生に見せるぞー！
‥翌日、少し、紫色の打ち身が出てしまった。が‥隣席の善逸の赤黒い腕を見て、男子バレーの壮絶さを実感したのだった。
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