初恋は叶わない
──ごめんね。
レヴィが人間になったことを喜んだ彼女は、原因が自分であることに戸惑って、困ったようにそう告げた。
「どうして、貴女が謝るの？ 俺は、応えて欲しいから好きになったわけじゃない」
「そうなんだろうけど……何か申し訳ない気がしちゃうの。初恋って、特別でしょ？」
確かに、初恋は特別だろう。特にＥＣにとっては、思い出以上の意味を持つものだ。実際に経験して、生身となった身体を見下ろせば、未だに不思議な感覚になる。
「でも、考え方によっては、全く特別なことじゃないよ。初恋は叶わないって言うし」
貴女の初恋は叶ったの？ と問いかければ、余計なお世話だと小突かれた。
「叶ってたら、もう少し早く結婚してますーぅ」
子供のように頬を膨らませる、年上らしさの欠片もない彼女の所作。いつもと変わらないその様子に、レヴィは思わず苦笑して、同時に安堵する。
そう、何も特別なことはない。初恋を叶えられる人の方が稀なのだから、ただ、人としての大多数に入っただけだ。
「……あのさ」
拗ねた彼女に呼び掛ければ、なに？ と口を尖らせたまま首を傾げられる。
「初めて好きになったのが、叶わなかった初恋の相手が、貴女でよかったって。そう、俺が思っていられるように──ずっと、幸せでいて」
左手の小指を立てて差し出せば、瞳を瞬かせた彼女の視線が、小指と顔とを往復する。驚いたように開かれた瞳は、困ったように伏せられて、泣きそうに歪んで。
「……ありがとう、レヴィ」
そっと小指を絡ませて、最終的に彼女は笑う。
薬指に光る綺麗な指輪が、幸せそうな笑顔に、とてもよく似合っていた。
fin.
2019/05/18