三度の好意が残すもの
つい先日、唐突に生活に介入してきた《
サツキの事情などお構いなしに、人懐っこく寄ってきては、あれこれと話し掛けてくる。度重なる質問責めに耐えながら、課題を終わらせた頃にはすっかり予定を大幅に崩されて、休暇に実家へ帰省したことを後悔した。ルームメイトとの冷えきった空気感にすら、懐かしさを覚える。
そして、今も縁側で庭を眺めるサツキに対して、義妹は脈絡のない言葉を投げかけてくるのだ。
「スイレン、サツキちゃんがすき」
「へぇ……そう、ありがとう」
だから、何だというのだろうか。好きだと言うのなら、気を遣って放っておいてくれたらいいのに。
はっきりと言いたい気持ちはあるが、相手は年下の、しかもＥＣである。下手な事を言って、関係が悪化すれば面倒くさいことになるだろうと、無難に頷くだけに留めた。
「……俺は、自分が嫌いだよ」
「そうなの？」
思わず、口から零れた本音。しっかりと呟いたわけではなかったが、義妹にはしっかり聞こえていたようで、不思議そうに首を傾げた。
そして、サツキが発言を取り消す間もなく、能天気に笑う。
「でも、スイレンは、すき」
迷うことなく言い切られて、吃驚を通りこして唖然とする。衝撃に思考が追いつかなくて、満足に反応も返せない。
そんなサツキを気にすることもなく。
「サツキちゃんが、だいすき」
自分の言葉に頷いて、スイレンは幸せそうに頬を緩める。
その姿にほんの少しだけ、腹立たしいような泣きたいような感情を覚えて。
「……馬鹿だね、スイレンは」
嘆息するように呟いた。
fin.
2011/06/08：公開
2019/05/16：加筆･修正