お茶会をご一緒に
「あ、きーちゃんだ〜」
通りすがりにふと覗き込んだ、放課後の教室。
まだ明るいその空間に、参考書を開くクラスメイトの姿を見つけて、リゥシャオは声をあげる。やや間延びした口調で愛称を呼べば、クラスメイト──キリンは顔を上げた。
「こんにちは、きーちゃん。放課後にまで勉強してるの？」
偉いよねぇ？ と屈託なく笑いかけるリゥシャオに、キリンは少し反応に困った様子を見せながらも淡々と返す。
「そう、かしら」
そうだよ〜、と頷くリゥシャオが教室に踏み込んだ途端、甘い香りがふわりと舞う。教室には似つかわしくないバニラのようなその香りに、キリンは訝しげな表情を浮かべた。
キリンの怪訝な様子に気付いたリゥシャオは首をひねり、すぐに理解したのか手に持っていたバスケットを掲げてみせる。
「匂った？ 家庭科室借りて、さっき作ったんだよー」
そう説明すれば、納得したのかキリンは表情を元に戻す。作ったというリゥシャオの言葉には、少し感心した様子を見せながら。
「あ、そうだ。これからお茶するんだけど、きーちゃんも一緒にどう？」
「え……？」
唐突なリゥシャオからの誘いに、今度は困惑したように眉をひそめるキリン。少し悩んで、小さく首を横に振った。
遠慮するようなその様子に、リゥシャオは首を傾けた。
「もしかして、用事ある？」
「別にない……けど」
「甘いもの嫌い？」
「……嫌いじゃない」
けど、と再度キリンが続ける前に、リゥシャオは笑う。
「じゃあ、一緒に食べよう？」
言葉自体は疑問形なのに、有無を言わさず手を引かれる。振り払うことも出来ずに立ち上がり、そのまま外へと連れ出されれば、壁も天井も取り払われて、真っ青な空が目に入った。眩しさに目を細めて、キリンは空を仰ぐ。
気付いたリゥシャオも、同じように空を見上げた。
「空、青いねぇ？」
そう笑顔を浮かべるリゥシャオにつられるように、キリンの頬も僅かに緩む。
無意識のうちに強く握りしめていた手から力を抜いて、小さく頷いた。
fin.
2012/11/20
2021/05/29：修正
thanks!!
⇒キリン（翡奈月あみ さま）