始まらない鬼ごっこ
「クロー……クローってば！」
甲高い声に呼ばれて、はっとクローディオは目を開く。
総じて穏やか空気の流れる昼休み。少し休憩するつもりで椅子に背を預けて目を瞑れば、完全に意識を飛ばしてしまったらしい。慌てて時計に目をやり、次の授業まで十分な時間が残っていることを確認して、胸を撫で下ろした。
「なに居眠りしてんだよ。戦線を離脱して、早くも平和ボケか？」
ツインテールの揺れる子供の姿で不服そうに口を尖らせるのは、クローディオの使い魔であるローゼンクランツ。同じく、ギルデンスターンも隣に立つ片割れの腕を掴んだまま、同意するように首を縦に振った。
「……お仕事中、なのです」
「全くだ。しっかりしろよ、クローディオ」
やれやれというように嘆息されて、クローディオは苦笑する。確かに、賞金稼ぎとして生活していた頃に比べたら、気が緩んでいるかも知れない。
「ごめんごめん。……で、どうした？」
わざわざ起こしに来たということは、用事があるのだろう。クローディオに訊ねられて、ローゼンクランツは不満そうな表情を一変させる。口調までもをころっと変えて、にっこりと微笑んだ。
「クローディオ。おやつ、ちょーだい？」
芝居がかった動作で首を傾げる使い魔に、今度はクローディオが呆れたように嘆息する。
「……十時に食べただろ」
「食後のおやつ！さっきはさっき、今は今なの！」
ローゼンクランツが熱を込めて訴えるも、首を横に振るだけでクローディオは取り合おうとしない。
頑なに相手にしようとしない主人に、不満そうに口を尖らせたローゼンクランツは、食い下がることを早々に放棄して踵を返す。ギルデンスターンの手を引き、クローディオから十分な距離を取る。
怪訝そうな視線を向けるクローディオを振り返り、得意気に口角を吊り上げた。
「別にいいもん。クローがくれないなら、カーナー先生に貰うから！ギル、行こ？」
「お前ら、余所様に迷惑をかけるのは……」
「知ーらないっ」
クローディオの説教を途中で遮り、二人は駆け出す。
「クローの意地悪！！！」
「……なのです」
「あ、こら！ロゼ！ギルも……！」
二人を追うように立ち上がるクローディオ。
しかし、元から距離を置かれていた上に、相手は自分の使い魔だ。追いつけないことは身を持ってよく理解している。
物陰の暗闇に溶けて消えた二人を追うことはせずに、諦めて再び椅子に腰を下ろした。
そんな、いつもの出来事。
fin.
2012/11/29
2019/05/17：加筆･修正
name thanks!!
⇒カーナー（翡奈月あみ さま）