残酷な世界に愛を
ホスティア誓教会の中枢である《中央アダムス大聖堂》。
その最奥──聖域と呼ばれる区画にある部屋でコーヒーカップに口をつけるニコラスは、視線を手元から外さないまま口を開いた。
「……さっき」
静かな部屋にぽつりと落とされた声に、向かいに座るイヴが手元の本から顔を上げた。その気配に、ニコラスも視線をイヴへと移す。
「自分の代わりに裁断者にならないかって言われた」
「イェルドに、でしょうか？」
「そう」
不思議そうに首を傾げられて頷き返せば、そうですか……と呟くイヴ。伏せられた黒い瞳は限りなく澄んでいて、感情を読み取ることは出来なかった。
「イェルドが離れて行くのは寂しいですが、この世に於いて、別離は抗えぬ運命(さだめ)でしょう」
憂いた表情でそう続け、直ぐにニコラスへと微笑みを向ける。
「然れど、悲観することはありません」
例え別れが辛くとも、後にやってくる出逢いは素晴らしいことなのだ、と。
そう告げるイヴの視線が、貴方のことだ、と言外に告げる。逃げるように目を逸らして、ニコラスはコーヒーの水面をスプーンで揺らした。
「大袈裟だよ」
「いいえ、ニコラス。出逢いと別れは秩序なのです」
ゆっくりと首を振るイヴは手にした本を閉じ、いつも通りの穏やかな口調でニコラスへと問いかける。
「ニコラスは、どうしたいのです？」
暗く澄んだ瞳に見つめられて、手を止める。
「……僕？」
えぇ、と頷いたイヴは急かすことなく、ただニコラスへと優しい視線を注ぐ。黙ったニコラスは、手にしたスプーンで褐色の液体を遊ばせながら、生まれる波紋を目で追った。
この世界は、綺麗でもなければ優しくもない。ちっぽけな人間に何も与えてくれはしないし、大切なものは容赦なく奪い去っていく。
それでも──。
「これが貴女の愛する世界だと言うのなら、愛してもいい」
そうはっきりと言い切ったニコラスに、イヴは綺麗に微笑んだ。
平等で理不尽なこの世界。
そこに彼女が存在し、慈愛を満たして微笑むならば──行く宛てのない自分の愛を、この残酷な世界に捧ぐ。
fin.
2012/04/11 公開
2018/10/18 修正