無題３
「円さんってば！」
待って下さい、と一樹が名前を呼べば、円は足を止めた。駆け寄って釣銭を差し出せば、肩をすくめる。
「律儀な奴。缶ジュースでも奢って貰ったと思えばいいのに」
「ジュースと現金じゃあ、重みが違いますよ」
そう言いながら、ポケットに突っ込まれたままの円の手を引っ張り、硬貨を握らせる一樹。円も特に抵抗することなく受け取った。
そして、そのまま硬貨を道端の自販機に投入。
「どれにするんだ」
「……はい？」
「早くしないと、無難な線でコーヒーにするぞ」
「え……いや、いいですよ！」
唐突な円の行動に一瞬だけ呆けるが、慌てて首を横に振る。
そんな一樹を余所に、円の指先から発せられたピッという電子音。ガコンという音が響いて、円が身を屈めた。
「ほらよ」
「……ありがとうございます」
ここまできて断るのは逆に失礼かと、差し出された缶を素直に受け取る。
コーヒーにすると宣言していたはずだが、差し出されたのは一樹がいつも口にしているストレートの紅茶。よく見ているなぁと渡された缶を眺めていれば、円は再び自販機に向き直っていた。
「巽は加糖のコーヒーか？」
「………いえ、ココアを」
一瞬だけ考えて、そう答えた一樹。その言葉に、円は首をひねる。
「ココア、な。コーヒーに死ぬほど砂糖を投入してるイメージしかないけどな」
差し出されたミルクココアの缶を受け取って、一樹は苦笑する。
「まぁ、色々と。というか、なんかすみません。結局奢って貰っちゃって……」
「こっちこそ、わざわざ追わせて悪かったな」
片手を余った硬貨と共にポケットに突っ込んで、空いている手で恐縮する一樹の頭をぽんっと軽く叩く。
「気ぃつけて帰れよ」
職業病なのか50ｍもない帰り道を心配されて、一樹は再度、苦笑する。
「いくらも離れてませんよ」
「そうだったな」
じゃあな、と背を向ける円。その姿が角を曲がって見えなくなるまで見送って、一樹も店へと踵を返した。
冷えた2つの缶が触れ合って鈍い音を立てる、そんな昼下がりの出来事。
<了>
thanks!! & name thanks!!
⇒ 忍生 一樹，斎 巽（閏宮 さま）