柔らかな慟哭
人をぶっ飛ばし池に落ち、着物汚して説教されていた里美は11回目のくしゃみで説教から解放された。
｢話が長くなりましたね。これからはお気をつけ下さるようお願いします。礼儀作法も指導しますのでそのつもりで｣
｢はい。気をつけます｣
｢では湯浴みの準備ができ次第お呼びいたします｣
｢ありがとうございます｣
喜多さんが部屋から退出した途端、身体の力を抜く四人。
｢……今度から喜多さん怒らせないようにしよう｣
しみじみ零す。
｢…そうだな、では！俺はそろそろ部屋に戻る！疲れた！｣
｢殿……では梵天丸様もお戻｣
｢やだ！さとみとしゃべりたい！｣
小十郎の言葉を遮り駄々をこねる梵天丸。
｢いけません。里美殿は疲れておいでです。明日話をすればよろしいでしょう｣
｢今がいい！｣
｢…えっと。あの、｣
｢如何した里美殿？｣
｢じゃあ、女中さんが呼びに来るまではいいですか…？お風呂入るまで私も会話したいな〜、なんて‥｣
ぐわあっ、と眉間に皺を寄せる小十郎。ビビる里美。
(本当は身ぎれいにしてからの方がいいよね……)
｢父上、小十郎…だめ？｣｢…いいでしょう｣
｢いいぞ｣
了承されると喜ぶ二人と渋々な二人。
｢やったぁ！｣
｢よかった…ってちょっと！｣
嬉しくて抱きついてくる梵天丸に何故か里美が厳しい声を上げる。
それに伴い梵天丸から距離を取ろうとし、それを見た梵天丸が傷ついた顔をする。
｢てめぇ…｣
｢さとみ、なんでぇ？｣
｢ああ違う泣かないで！嫌な訳じゃない！｣
｢じゃあ…｣
｢だって私池に落ちて臭いし汚い！梵天丸君が汚れるでしょう？｣
そう言うとぴたりと止まる出かけていた涙。
｢そうだった……｣
｢それにね｣
｢それに？｣
｢正座して、足しびれた…うぁあ｣
苦悶の声を上げる里美。
その様子を見た梵天丸。
｢……えい｣
｢ああ゛あっ！ちょっ！梵天丸く、｣
｢つんつん｣
｢うぎゃあああ！｣
｢…｣
しばらく里美で遊んでいたのだった。
｢ギブアップです…｣
｢ギブあっぷ？｣
｢降参、負けました、参ったって意味だよ｣
｢へー｣
いつの間にか小十郎が部屋から居なくなっていた。その代わりに。
(一人…いや、)
梵天丸君の護衛であろう忍が潜んでいた。まぁ意味はないが。
｢さとみ、さとみ｣
｢なに？梵天丸君｣
｢…怒ってないのか？｣
｢え？なんで怒るの？｣
里美がハテナを飛ばす。
｢だって…｣
｢梵天丸君遊ぼう？確かにうわぁって叫んだけど、梵天丸君と一緒にいるのがうわぁじゃないんだよ？…分かるかな｣
｢……うん｣
不安げな小さな友達。私も不安だった時があった。
｢ねぇ、知ってる？友達は一人ではできないんだよ｣
｢そんなの、当たり前だろ｣
｢うん。でも｣
私は一人だったよ。
｢！｣
｢今までの当たり前が、当たり前じゃなくなる。それは辛いし悲しい。そしてそれ以上に、それが当たり前になることが、一番悲しいことなんだよ｣
｢…悲しいが当たり前は、悲しいこと？｣
｢うん。悲しいと感じることは人それぞれだけど｣
前の世界でいじめられ、それが日常になってた生活。梵天丸と出会い、会話し、まだ三日も経っていないが。
今なら分かる。
｢慣れちゃったらいけないことも、あるんだよ｣
｢…｣
部屋が静寂に包まれる。
｢今は｣
｢？｣
｢さとみは今、悲しい？｣
｢どっちかっていうと悲しい。いじめられていたことも記憶に新しいし、刀は向けられるし｣
｢…｣
｢でもそれ以上に、なんか、なんて言うんだろう。すごいワクワク？そわそわ？もしてる｣
｢そわそわ？なんで？｣
里美の言葉の真意が分からず尋ねる。
｢一人から二人になれたから。初めての友達と何して遊ぼう、どんな話をしようかって考えっぱなしなんだ。二人ならどんなものが見つかるかなってさ｣
｢さとみ…｣
｢ねぇ、明日が楽しみにならない？｣
｢なった！｣
｢だから、今はそんなに悲しくないよ｣
｢あ…｣
里美の言いたいことに気づいた梵天丸。
｢そう思うと…なんかテンション上がってきた！｣
｢て、テンション？｣
｢気分、気分が乗ってきた！ってことだよ！｣
｢てんしょん！俺も！｣
｢うわあっはっはっはっ！｣
｢あはははああーっ！｣
ｽﾊﾟﾝｯ
｢あ…｣
｢うあ…｣
向かい合い、高笑いしていると小十郎さんがいきなり障子を開けた。
｢里美殿。湯浴みの準備が整いました｣
｢はい｣
｢梵天丸様。夕餉が出来ております。此方に｣
｢うん……じゃあね、さとみ｣
｢じゃあね、梵天丸君｣
｢では里美殿は、この女中に着いていってください｣
｢あ、はい｣
それぞれ別々に動き出す。
私の夕餉は、どうやら一人で食べることになるようだ。
だけど、一人でも悲しくないよ。
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