耳に当たる目に付く癪に障る(3)

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頭に響くような痛みで里美は目覚めた。頭だけでなく全身も痛い。
なんだか夢を見ていた気がする。体にひやりとした感覚があり、目の前には少年の顔ドアップ。
どうやら自分は倒れた後、どこかに運んでもらったようだ。

｢……起きた？｣
｢……(うん起きたよでもまだ夢の中だから寝かせてくれないかな…君の笑顔が眩しいよ。アレ、夢の中なのに頭痛い？眩しい？)｣

いろいろ疑問に思ったがめんどくさいし疲れてたので、少年の言葉に心の中で返事し二度寝を決め込もうと布団を被った。

ｺﾞﾛﾝ
とてとて

｢………｣

じー

｢……｣

じー

｢…(寝れない)｣

布団を被り寝返りを打つが、そのたびに向かい側に移動してくる少年。

(もしかして…かまってほしい？)

そう思った里美は布団の傍らにしゃがみこんで顔を覗こうとしている彼に、布団の隙間から顔を見せた。
先ほどの返事と共に。

｢……おはよう、少年｣

ちょこちょこ動く姿に頬が緩む。
だが。

｢っ！…おう｣

少年はか細く返事をすると、くるりと後ろ向きになってしまった。

｢…？｣

予想と違う反応に首を傾げ、布団から出る。
しばらく正座し少年の背中を見つめていたが、答えが書いてる訳もなく。

｢どうした？傷痛いの？お腹空いた？それとも具合悪い？横になる？人を呼んだほうがいい？……あ！こ、こじゅうろうさん？が居ないのが嫌？それとも｣
｢ち、違う！｣

里美が一人で推測をべらべら語っていると、少年が勢いよく振り向き否定した。

｢そう？｣
｢……うん｣

そして話した際目線が合ったため、居心地悪そうにしながらも体をこちらに向けて体育座りしてくれる。
しかしそのまま動かなくなってしまった。

｢…｣
｢…｣

無言。
自分達を取り巻く雰囲気で窒息しそうな里美は困った。

(どうしたんだろう？やっぱり具合悪い？それとも私何か気に障ることしたのかな？久々に人と会話したから何も話題が思い浮かばないぞ！)

悩みすぎて知らぬ間に無表情になり黙りこくる里美に、ちらりと様子を伺っていた少年が怯えたのに彼女は気づかない。

｢少年！｣
｢ぅぁっ、な、なんだ！｣

とうとう耐えきれなくなった里美。
何か話さなければ、と焦る。

｢ずっと少年って呼ぶのも嫌なんで…、君の名前を教えてください｣

起き上がって背筋を伸ばし、頭を下げてお願いしてみる。

｢…｣
｢えっと、少年…？｣

返事がない。

(まぁ、こんな怪しい奴に教える訳ないか)

寂しく感じたのを無視しつつ、嫌なら言わなくていいと伝えるために口を開こうとすると。

｢…て…る｣
｢…ん？｣
｢ぼ、梵天丸だ｣

囁くように、どもりながら教えてくれた名前に。

(過去、いや…トリップかな？幼いけど、やっぱりBASARAの中のお話なのかな？)

など考えつつ自らも名乗る。

｢梵天丸くんね。私は天道里美です。ここは梵天丸くんのお家？｣
｢てんどうさとみ…そうだ｣
｢じゃあ無事に帰ってこれたってこと？｣

家と言うより城だろうなと思いながら話す。

｢…うん｣

こくりと頷く少年もとい梵天丸くん。

｢そっか…よかったぁ〜｣

無事に家に彼が帰れたことに安堵して、正座のまま後ろに両手をあげ倒れる里美。

｢い゛っ！たんこぶぶつけた。梵天丸くんは他にケガしてない？｣
｢してない｣
｢よかった！｣

返事をしてくれたことをうれしく思いつつ、腹筋を使い上体を起こす。
梵天丸の手にハンカチはもう巻いておらず、替わりに白い包帯を巻かれた手に里美は触れ、ゆっくりと撫でた。

｢痛い？｣
｢‥っ、大したことない｣
｢そう？よく頑張ったね。えらいえらい｣包帯に触れている手とは反対の手で、彼の髪をお疲れ様の気持ちを込めて梳くように動かす。

(…サラサラだ)

指の間をするりと通る梵天丸の髪の感触に無意識に笑顔になる里美。
気分が良くなってきたので、おまじないにと思い、

｢痛いの痛いの飛んでけぇ〜｣

と口にする。そうすると青がかった色の風が梵天丸の手の覆った。
それも束の間のことで、包帯の上を一撫でするとすぐ消えてしまった。
手を振りほどき勢いよく離れる梵天丸。

｢何をした！｣
｢た、多分傷治したと思う……｣

自分が忍者に刺された時に吹いた風と同じような気がした里美はそう答える。
そう告げると梵天丸は驚き、包帯を解き始めた。

｢……！｣

全て取り終えた途端目に見えてうろたえる。
傷は跡形もなくなっていた。- 5 -＊前次＃トップページへ