涙の色を教えて(2)

仕事を終えたと思ったのに、今度は自分の兄が事件を背負って帰宅した。



叫び声を堪え、家族を招き入れ、玄関ドアが閉まった途端。マーカス・ロウは口を開いた。

｢で？彼女は何？｣
｢”次元聴閲者”だ｣
｢はぁ！！？｣
｢今回担当した事件のMVPでな。黒い靄みてぇな空間から落っこちてきやがった｣

ダニエルが簡潔に特級魔道具『乖離する方舟』や事件の経緯を説明するが、聞いていて頭が痛くなる。

｢警察組織を騙すことになるんだよ？遊びじゃないんだよ？｣
｢あぁ。知ってる｣
｢責任問題とか｣
｢分かってる｣
｢分かってないよ！｣
｢かもな｣

軽口で返したつもりだった。だが、部屋の空気は言葉とは裏腹に重苦しく二人に圧し掛かる。
その間ずっと、己の腕の中で眠る"MVP"をダニエルは見下ろしていた。
思い出すのは病院での声無き叫び。ココアを美味そうに飲む姿。そして、コートのポケットの中に入れたままの感謝の手紙。

｢俺の矜持が。こいつを見放すなって言ってんだよ｣
｢…｣
｢マーカス。頼む｣

頭を下げる兄の姿に呆れたのか、思い切り溜息を吐かれる。


｢───昔、子犬を拾って来た時があったよね｣
｢あ？あぁ｣
｢それで、家で世話できないって母さんに叱られてさ。怒られて元の場所に戻した後、ダニーはずっと心配して、ほぼ毎日見に行ってたよね。結局は里親が見つかったけれど｣
｢そんなこともあったな｣
｢彼女は犬猫じゃあないんだよ｣
｢おう｣
｢仮に"懐いた"としても、僕らはずっと危険を背負って世話はできない｣
｢今は必要書類が出来るまででいい｣
｢……了〜解｣

妥協点が見つかったのか。マーカスはそれ以上彼女の滞在について文句は言わなかった。

｢じゃあ準備しないと｣
｢あ゛？｣
｢この家に女の子を泊められる部屋なんてあると思う？掃除しなきゃ！｣

HLDPの警察官である二人は毎日が忙しく、必要最低限の行動範囲でしか整理整頓をしていない。
そのため室内には埃が積もり、彼女を寝かせる場所すらなかった。

｢ちゃんと環境を整えないと｣
｢…そうだな｣

その日、ロウ家の明かりは夜遅くまで灯ったままだった。

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