白い理念とリボンの手錠

後頭部に触れるやわらかい布地。

(あれ？昨日家に帰ったっけ？)

仄華はゆっくりと目覚めた。
見知らぬ場所は暖かく清潔で、自分のいた家とは大違い。
頭を傾けるとコードに繋がれた押しボタン。
ナースコール。ここは病院。助かった。
心に去来したのは。

(財布も保険証もないんだけど、どうしよう…)

金の心配だった。
高額医療費請求されたらと不安に思っていると、看護師が部屋に入ってきた。

｢目覚めたんですね、おはようございます｣
｢あ、英語だ。ハロー｣
(ん？)
｢私…あれ？｣
｢アラ？貴女、もしかして声が｣

声が出ない。
彼女は思わず喉に手をやる。かすれた音と呼吸音しか発することができない。
ただでさえ英語はできない(成績2)。なのに、話すこともできない。
助けてもらったにもかかわらずお礼が言えず、困った彼女は眉を下げて看護師を見ることしかできなかった。

看護師はそんな仄華の表情を見て何か喋ると、部屋から出て行ってしまう。

(困ったな…)

時計の針が動く音だけが室内に響く。
彼女は点滴に繋がれた痣だらけの腕を見下ろし、目を細めた。

｢汚い｣

数分後、看護師が部屋に戻ってきた時。
彼女は部屋から居なくなっていた。





｢いなくなっただぁ？！見張りの奴はどうした！｣
｢そ、それが…部屋の中から出た所を見て無いと言ってて｣
｢ハァ！？｣

土曜の午後一で連絡を受けたダニエルは監視員の報告を疑った。

(首の呪術が発動した？まさか、『乖離する方舟』に触れたせいか？)

破壊(不可抗力)された後、次元転移術式は消滅していたため安心していたが。
術式が人へ移行していたとなると、犯罪に利用される前に対象を拘束し、場合によっては殺害しなければいけない。

｢行くぞ｣

腕の中で感じた重みを思いだし、彼は煙草のフィルターを噛み潰した。

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