６
……………
休日のメインルーム。
頭に重傷を負った男ふたりに包帯を巻いてやるジムの姿があった。
「あーあ…たんこぶ出来ちゃってるよ。痛かっただろ、お前ら」
優しく看病する姿はまるでお母さんのよう。
そこへショッピングから帰ってきたビッキーが、ウサギのようにピョンピョン跳ねながら部屋に入ってきた。
「ただい…あっ！リッキーこんな所にいたの！探したの…」
サラは急いで彼女の口を塞ぐ。
「ふたり頭打っちゃってね。あんまり大きい声出したら骨に響くから、ちょっと静かにして」
「お前がやったんだろ！！」
「ジム…うるさい…」
「あ、ごめん」
痛みと絶望でリッキーの声色さえも低く暗い。
そこへビッキーを探していたボビーも続けてメインルームへやってきた。
「探したよ☆我が姫。こんな所にいたのですか」
「うわキショッ！探さないでよ！探すなら、私じゃなくて天国への入り口でも探したら？」
「酷いですよ…姫(T^T)」
「その『姫』ってのもやめてくんない！？アンタに言われても嬉しくないんだけど」
「またまた酷…あれ？醜い男共、どうしたんだい？怪我？」
そのふたりに近づくビッキーと酷い言い様のボビー。
彼女は心配そうに話しかけた。
「大丈夫、リッキー？私がいなくなったから寂しくて壁に何度も頭部を…」
「大丈夫ですよ…。頭はそうやって打ったんじゃないんですけど」
しかし口を開いたのはもちろんナイジェルの方。
彼女は白けた顔で隣を見た。
「アンタの事はこれっぽっちも心配してないから。リッキーに話しかけたのに何でナイジェルが答えんのよ？」
「俺がそのリッキーだからですよ」
「キモッ！どーしたの？ボビー並にキモいよ？」
「またまたまた酷いよ…ビッキーちゃん(T^T)」
「入れ替わっちゃってるのよ、このふたり。リッキーの方よく見てみなさいよ」
「え？」
サラの言葉に、愛しの王子様の顔をじっと見る彼女。
言われてみるとこの人、目も口も中途半端に半開きにしてやる気ゼロ。
しかもなんとなく…信じたくないがなんとなく…
30代独特の親父臭いオーラが体にまとわりついている。
「確かにコレはリッキーじゃないわ！誰よ、コイツ！」
「気持ち良い程の態度の変わり様ね。
だから入れ替わってるって言ったでしょ？
貴方が必死に肩を握ってる男は、リッキーじゃなくて中身はナイジェルなのよ」
「え？」
そこでリッキーの姿をしたナイジェルがようやく口を開く。
「痛ぇから離せ、クソガキ」
嫌ぁー！
こんなのリッキーじゃない！！！
予想出来た反応。
ピーピー泣き喚き始める女に、サラとジムは慣れた手つきで耳栓をはめる。
「だから今、どうやって元に戻るか考えてんだよ。あんまり叫ぶな、ビッキー。
必死に耳を塞いで苦しんでる、愛しのリッキー君が見えないのか」
「何だ！そんな事で悩んでたのかい？」
え？誰だ？
この重大事件を「そんな事」と軽々しく言い放った人物は…
高めの男の声。
それ言った張本人は、大きな目をかっぴろげたボビーだった。
彼の一声に、全員の視線がその目に集中。
「そんな事って…お前、元に戻す方法知ってんのか！？」
「当たり前だよ。ウチの家、兄弟多いでしょ？
ケンカも絶えず、精神が入れ替わるなんて日常茶飯事だったからね！1日5回は入れ替わってたよ」
「日常茶飯事って…。大勢が1日5回も入れ替わってたら、その日の終わりになるともう誰が誰だかわからないんじゃ」
と、サラの突っ込み。
「んで！どうやって治してたんだ！？」
そんなお家話は今はどうでも良い。
ジムは彼女を押し退けて問いただすとボビーは笑顔で答えた。
「僕の父上が元に戻す秘薬を持ってるよ。貰っておいでよ！」
「よし、わかった！俺が今すぐ貰ってくる！」
急いで立ち上がり、ボビーの父親に会う為玄関へ走り出すジム。
ところがその勢いも長続きせず、すぐに立ち止まり振り返る。
「ボビー。親父さんって、お前の実家にいるのか？」
うん、そうだよ。と首を縦に振るボビー。
するとジムは、どうしたのか頼りなくトコトコ小さい歩幅で戻ってきた。
「悪い…俺ボビーの実家、どこにあるか知らないや」
結局最後は頼りにならないリーダーだ。
ビッキーが当てにならない彼にぶち切れる。
「もう！アンタは相変わらずココって時に役に立たないんだから！んじゃ、ボビー！アンタが取ってきなさいよ！」
「ごめん、ビッキーちゃん。僕、今からピアノのレッスンが…」
「ピアノとリッキー、どっちが大事だと思ってんの、この白髪！」
「またまたまたまた酷いよ…ビッキーちゃん(T^T)」
「誰かボビーの実家、知ってる人いないの！？」
ビッキーは叫んで、全員の返事を待った。
そこでひとりの男がそっと手を上げる。
それは紛れもなくリッキーの姿をしたナイジェルだ。
「俺…知ってるけど」
一瞬にして静まり返る部屋の中。
「マジで？」
「マジに決まってんだろ」
そこでボビーが思い出したように手を叩く。
「あ…そういえば！父上、今日の8時から南アフリカ旅行に行くから家を出るんだった！」
「はぁ！？なんだそれ！南アフリカって設定いきなりすぎるだろ！」
「もう7時じゃん！急がないと！一応訊くけど、その旅行ってどの位の期間なの？」
「1年」
「「いちねん！！？」」
ナイジェル「ちょ待て！やっぱ設定メチャクチャだろ！いや…ボビーだからメチャクチャなのは当然なのか？」
ジム「そんな呑気な事言ってる場合か！このままだとお前ら1年間そのままなんだぞ！急いでボビーの親父さんに会いに行け！」
「あ…ああっ！」
慌てて外に飛び出し、ヘルメットを被ってバイクに股がるリッキーの姿をしたナイジェル。
「ちょっと待って！」
ボビーはナイジェルの姿をしたリッキーも慌てて連れてきた。
「この人も連れて行きたまえ！その人自身もいないと効果がないんだ！」
そうか、と自分の姿をしたリッキーに話しかける彼。
「おい、大丈夫か？運転出来そうか？」
「ごめんなさい。この状態じゃ…」
チッとリッキーの声で舌打ちをする音。
「仕方ねーな、俺の後ろに乗れ！」
「すいません…」
彼は自分の姿をしたリッキーをバイクの後ろに乗せる。
しっかり掴まってろと促し、見送りも気にせず猛スピードで走り出した。
小さくなっていくバイクを残された4人は心配そうに見つめていた。
サラ「大丈夫かしら」
ジム「さぁな」
ビッキー「リッキー…」
ボビー「あっ！ピアノのレッスンが…」
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