７
……………
【作戦② 嫌いな食べ物作戦】
「皆の者！飯の時間じゃ、集まれー！」
キッチンからボビーの気持ち悪い声が聞こえる。
どうやら特製のキノコ料理が完成したようだ。
声を聞きつけ、ぞろぞろとメンバーが集まりテーブルの椅子へ腰かけ始める。
「さぁ！食べたまえ！ボビー・マローン特製 贅沢キノコの甘辛ソテーだ！」
ボビーがUFO以外の料理を作るなんて初めての事だったので、全員が警戒しながら出てきた皿を覗き込む。
一本の大きなキノコに茶色のソースがかかった料理。
食べられなさそうな外見ではない。
ボビーが作った料理としては、見た目はほぼ100点だな。
恐る恐るフォークを刺し、口の中に入れてみる。
ジム「あれ？…意外と美味いな」
ナイジェル「普通に美味いぞ、これ。ジムが作る料理より」
思ったより好評価のボビー特製キノコの甘辛ソテー。
「当たり前だろう！イケメンが作る料理にマズい物など存在しない！」と、本人は鼻高々だ。
しかし、当のサラはまだ料理に手をつけていない。
やはり本当にキノコが苦手なのだろう。
フォークにブツが突き刺さったままだ。
「サラ、食べないんですか？」
「…え？」
隣に座っていたリッキーに話しかけられ、珍しく動揺した様子の彼女。
「うん。あんまりお腹空いてなくて…。リッキー、食べる？」
「え？ダメですよ、せっかくボビーが作ってくれたんですから」
周りの視線を窺いながら、両手を前に出して拒否をするリッキー。
ここでサラが食べなければ作戦は台無しなのだ。
さぁ…食え！
そして泣くんだ！
全員が不自然な程ガン見をするが、それに負けない位サラはキノコをガン見している。
「美味しいですよ。さ、食べてみてください♪」
リッキーお得意のイケメンスマイルで最後の一押し。
ゆっくりと口を開け、そっと口に入れる。
…食っ……！
「ごめん、やっぱり無理」
「「は！？」」
帽子の端っこをかじっただけで、早々にリタイアしてしまった彼女。
「いや…ボビーの料理がマズいってわけじゃないのよ。ただ私、キノコってどうしても食べられなくて」
5人の頭の中など知るはずもなく、サラは必死に料理を作ってくれたボビーのフォローをする。
「だから私はこっちのライスだけ頂くわね。これ、リッキーにあげる」
「えっ…」
そこで思わずジムが立ち上がった。
「いや！これ、マジで美味いよ！どんなにキノコ嫌いな人でも食べられるんじゃないかなぁ！」
「そ…そうだよ！好き嫌いをなくす良いチャンスだって！」
空気を読んだビッキーも続けて立ち上がる。
食え…！
お前が食わなきゃ全部パーなんだよ！
もうリッキー！無理やり口に押し込んじまえ！
「ちょっ…怖い怖い。フォークをこっちに向けないでよ」
え…どうしてジムもビッキーも俺を睨んでるの？
ふたりの視線に気がついたリッキーが目をパチクリさせる。
まさか、皿ごと顔にぶつけろって事？
無理無理無理。そんな事したら俺、殺されちゃ…
……ん？
ふとサラがこちらに向けているキノコに視線が行った。
フォークに突き刺さっているそのキノコには、彼女がかじった跡がついている。
…………ポッ…///
「ん？おい、どうしたリッキー。顔赤いぞ」
興味なさそうにモシャモシャとソテーを食べていたナイジェルが手を止めた。
リッキー「…………い…」
「「い？」」
「いただきますっ！！！」
テーブルにおでこが直撃する激しいお辞儀をしたリッキーは、フォークに刺さったキノコにガブリと噛みついた。
ジム「あああああああ！なんでお前が食ってんだよ！！」
リッキー「っ…たぇものだって…もぐ…美味しゅくたえて貰ったほーが…もぐもぐ…しゃぁわせに決まっていま……もぐもぐもぐもぐ…」
ナイジェル「お前…！もっともらしい事言って、サラと間接キスしたかっただけだろ！出せ！俺も食うから！」
ビッキー「ダメよ！それは私が食べるんだから！」
ボビー「じゃぁ、その次は僕が予約しておくよ！ビッキーちゃん、口移しで頼む！」
ジム「なんだ、この気持ち悪い大人達は！！」
「ヴッ！」
ふとリッキーの意識がなくなり、ガシャンと椅子ごと床に倒れ込んでしまった。
「リッキー！？どうしたの！？」
背中を震わせて驚いたサラは、慌てて白眼になって気絶した彼の肩を叩く。
「どうした！？喉にでも詰まらせたか！？」
「リッキー！大丈夫！？」
突然の出来事に、立つのも忘れて声を出したメンバー。
ボビー「あ、ごめん。もしかしたらそれ毒キノコだったかも」
ビッキー「嫌ぁぁぁ！なんて物出してんのよ馬鹿！このままじゃリッキーが死んじゃ…
ん…？なんか私が食べてるキノコ…変な匂いがする」
ボビー「あぁ、ビッキーちゃんには特別に僕の部屋に生えてたキノコを使ったのさ★」
ダァ――――ッと、何も言わずに洗面所へ走るビッキー。
ナイジェル「オイ…じゃぁ俺のは何だ？」
ボビー「ナイジェル君のは、僕の頭に生えてきたキノコだよ」
ダァ――――ッと、何も言わずにトイレへ走るナイジェル。
「………。」
ふと目が合うジムとボビー。
「それはね。僕のパンツに生えてきた…」
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・
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ジムは何も言わずに天井にロープを掛け、静かに首を吊り始めた。
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