１２
……………
「話を聞いてもらえるといいな、リッキー」
「はい」
広がる午後3時の青空に、響くバイクのエンジン音。
信号待ちの途中、ジムが隣にいたリッキーに話しかけると彼は小さく頷いた。
昨晩の話し合いの結果、社長に相談するのが一番早いと決まり、6人は社長が出勤している別センターへ走っていた。
「でも、仮に本当に社長が先にバレルを指名した事を認めたらどうするの？」
「その時は社長をクビにする」
「平社員が何言ってんのよ」
そのサラの言葉に「ははっ」とヘルメット越しに笑うジムの声。
「大丈夫さ。あの人がそんな事をするはずがない。俺達はずっとあの人に付いて来たんだからわかるだろ」
その言葉にそれぞれがクスリと笑い、そして頷いた。
あまり何も考えていなさそうな人だが、このグループの頭という一応の事実とこれまでの経験から、ある程度は信頼を置いている人物。
きっと大丈夫だ。
「それにしてもナイジェル。昨日は大丈夫だったの？」
次はビッキーが昨晩の事を思い出し、紫色のヘルメットを被ったナイジェルに顔を向ける。
「あぁ、理事長に何時間もグチグチグチグチな…」
「ナイジェル、しょっちゅう呼び出されるもんね！慣れてるでしょ？」
「ふざけんな、毎回毎回。もう心がズタズタだ」
ボビー「じゃぁ何をグチグチ言われてたんだい？」
「…………。」
会話を盗み聞きして横でジムが笑っている。
理事長の説教が毎度長い事は、今に始まった事ではない。
1時間説教があるなら、55分は彼がひとりで話をしている。
あのナイジェルならその55分の間で眠らないはずがないのだ。
その光景を想像して、この隣の男も笑っているのだろう。
「あ、青に変わった。行くぞ！」
車道側の信号の色が赤から青に変わり、6人は再び走り始めた。
本部からその別センターまでは、バイクで約20分程度。
通い慣れた道のりを進み、ようやく目的地の建物が見えてきて、カラフルなバイクは順番に駐車場の中へリズムよく入っていった。
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