１８
……………
カーテンの隙間から漏れた光が頬に当たり、ジムは目を擦った。
敷布団が硬くて首が痛い。
あぁ。昨日うっかりソファーで寝てしまっていたのか。
彼は痛みの残る首を抑えながら、上半身を持ち上げた。
「あ！フィリップ、起きた！」
「ジムだ。朝っぱらから人の名前を間違えるな…」
周りを見るとボビーもサラもナイジェルも既に起きていた。
しかし肝心のリッキーの姿はない。
「リッキーは…やっぱり帰ってないのか」
辛い現実を思い出し、頭を抱えた。
昨日のアイツの辛そうな顔。
真夜中ずっとひとりきりで…恐がりなアイツの事だ。
きっと凄く寂しかっただろうな。
するとそんなジムを見て、ナイジェルが手前まで歩いてきた。
黙って差し出したのは一枚の白い紙。
「なんだ、こ…」
『必ず帰って来ます』
紙に一行だけ書かれた文字。
「朝起きたら、これがテーブルの上に置いてあった」
この字は間違いなく、リッキーの書体。
アイツは帰っていたのだ。
そしてこの手紙を残して、またどこかへ消えていた。
「貸せっ」
ナイジェルの手からその置き手紙を奪い取り、ジムはもう一度その文章を読み返した。
『必ず帰って来ます』
この言葉にはきっと彼の様々な思いが込められているに違いない。
自然と手に力が入り、紙の端がグシャグシャになってしまった。
「リッキー…」
その紙をナイジェルに返し、ゆっくりと立ち上がった。
仲間4人が周りに集まって、リーダーである彼の指示を待っている。
それぞれ全員、思いは同じだ。
「お前達に話したい事がある」
- 322 -
＊PREV NEXT＃
ページ: