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……………
ジムの妹、ローラの頼みで6人が久々にやってきたのが、ファミリーレストラン「ジョイント」
街の中心部にあり家族連れの定番とも呼べる店である事から、メンバーも休日などによく足を運ぶ店。
いつもは美味しい食事を楽しみにやってくるジム達だが、本日は訳が違う。
何しろ可愛い可愛い妹を、恐ろしい虎の檻に連れて行くような行動に等しいのだから。
楽しみもへったくれもない。
兄は「やっぱり行くな」と、何度も妹の腕を掴んで逃げようとしたが、そこはビッキーに阻まれ全て失敗に終わっていた。
カララランッ！
扉が開くと設置してある鈴の音を聞きつけ、ウェイトレスがやってきた。
「いらっしゃいませ！あ、皆さん、こんにちは！」
出迎えたのは以前この場所で出会った、ビッキーの友人のルーイという女の子。
以前からここで働いていたらしく、緑色の長い髪をお団子に縛ったヘアースタイルが特徴的の中華系女子だ。
「久しぶり！今日はね、ご飯を食べに来たんじゃないんだ！バレル君いる？」
「そうなんだ！彼なら今休憩時間だから暇だと思うよ！ちょっと待っててね」
・
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数分後、ルーイから指示された店の裏で待っていると、バレルが裏口から扉を開けて出てきた。
「あ、来た！バレルこっち！」
リッキーから笑顔で手を振られ、相変わらず不機嫌な表情でこちらへ向かってくる。
助けてくれた時と同じウェイターの姿をしているが、その表情や顔の傷、耳に付けているピアスなどからどう見ても従業員には見えない。
「……ッ////！」
彼の姿を見た途端、ローラは頬を赤らめて背の高いサラの後ろに隠れた。
「俺は貴様達みたいに暇じゃねぇ。手短に済ませろ」
「今、休憩時間なんでしょ？ちょっとバレルにお願いがあって来たんだ」
「…………。」
彼は黙って眉間にシワを寄せている。
「この女の人と一日だけデートして欲しいんだ！」
「キャッ…///！」
リッキーはそんなバレルの険悪な空気も読まずに、連れてきたローラを自分の前に突き出す。
彼女は顔を真っ赤にしてどこを見ていいのかわからない状態だが、そこがまた愛らしく感じられる。
こんな綺麗な人とデートなんて望んでも叶わない男がほとんどだ。
まず断るなんてしないだ…
「帰る」
「……ッ！！？」
本気で帰ろうと背中を向けたバレルの行動は予想外。
リッキーは慌てて右手を伸ばし、彼の肩を無理やり掴んだ。
「え！？待って待って！『なんで？』も『俺が？』も飛び越えていきなり直帰！？だってバレル、この人知ってるんでしょ？」
「知らん」
「そんなはずないよ！だって不良から助けたって…」
「いちいち殴った『お客様』なんて覚えてない」
「なんで『お客様』？お客様殴ってるの！？」
事情はよくわからないが、バレルはローラの事を覚えていないらしい。
彼女はショックのあまり目を潤ませ、その上ちっちゃくなって石のように硬直してしまっている。
そこでさすがに妹が哀れになったのか…
兄としてジムが名乗り出た。
「なぁ、バレル頼む！コイツ、俺の妹なんだ。凄く良い奴で…俺の妹にはもったいない位の良く出来た奴で。
そんな妹が初めて人を好きになったらしいんだ！
覚えていないなら今から覚えてくれればいいから、この子と一日だけデートしてくれないか？俺からもお願いするから！このとおりだ！」
「お兄ちゃん…」
熱心に頭を下げる兄の姿を見て、妹の胸が締め付けられている。
「なんで俺が知らねぇ女と出歩かなきゃならねんだ。嫌に決まってんだろ、ウゼェ」
「………。」
ジム「お前みたいなクソガキは、ローラの半径50ｍ以内に近づくなァッ！！怒」
ナイジェル「結局どっちなんだ、コイツ！」
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