５
……………
まだ空がどんよりしている朝の8時。
今朝は結構冷え込んでるし、こんな早い時間には来てないかな。
2月の寒い季節に似合うオーカーのコートを着込み、白い息を吐いて美空はいつものカフェの入り口に立った。
僕もこの寒さで、こんなに早く目が覚めちゃったしな。
ミヤ君の「おじい病」が移ったのかも。
うぅ…寒い…
早く中に入ろ…
ドアを開けると、カランカランとベルの音が頭に降ってきた。
ふぅ。やっぱり中の方がずっと暖かい。
「いらっしゃいませ。お一人様ですか？」
「あぁ…えっと…」
木材が主に使用されている店内を見渡すと、部屋の隅に探していた女の子の姿を発見した。
やはりさすがの今日は外のテラスではなく、中で詩を考えているらしい。
「待ち合わせしてるんです」
「そうでしたか。ごゆっくりどうぞ」
「ありがと♪」
店員の女性に手を振り、マフラーを外しながら美空はエマにそっと近づく。
ノートに目を向けている彼女は、男の存在に気づいていない。
ぷにゅっ
「…ハッ！」
突然ほっぺたを触られ、ビックリして椅子から立ち上がってしまったエマ。
目に映ったのは、寒さでまだ鼻が赤い彼の姿だ。
「七音君っ…」
「はははっ！相変わらず君は反応が面白いなぁ」
許可も取らずに、美空は勝手に向かい側の席に座りだした。
もしかして、私の事が心配で見に来てくれたのだろうか。
何も考えてなさそうにのんきに笑う顔を見て、エマはポーッとしたまま頬を片手で抑えた。
『詩は順調？』
コートを脱いで、コーヒーを頼んで…
一旦落ち着いた所で、早速美空は字を書いたメモ帳を見せてきた。
「…………。」
その字を見ると、彼女の表情はみるみる暗くなってくる。
口は開かない。
その後、申し訳なさそうに首を横に振った。
「え？まだ出来てないの？」
証拠に見せてもらったノートは、鉛筆で何度も書いて消した跡がたくさんあったが、結局はまっさらな状態のまま。
消した跡のうっすらと残った文字の数が、彼女の苦悩を物語っているようだった。
「…ごめん…なさい」
「あぁ…」
何も言い返してあげられなかった。
まだ客は僕達以外誰も来ていない店内。
店員から出されたコーヒーに自分の顔が映る。
若い男女は気まずそうに俯き気味になり、部屋の隅に座っていた。
「いつもっ……みたいに…書けないんです…。
緊張…してし……まって…
絶対に良い詩を…書かなきゃ……っ…考えると…
ペンが……思うように…進まない…」
どうやら意識してしまうと、いつものような素直な気持ちで文章を書く事が出来ないらしい。
それはまぁ…趣味で書いていた日記が、突然こんなに大きな話になりゃ無理もないか。
とりあえず、全部ミヤ君のせいにしとこ。
美空はメモ帳を再び手に取ってペンを進める。
『まだ1週間あるし。僕も一緒に考えるから、もう少し粘ろ？』
ひねくれ者だと自覚している自分から、こんな前向きな言葉が出るなんて。
こっぱずかしいし妙に照れ臭くて、自分で自分が気持ち悪くて具合悪くなりそう。
でもこれを読んだ彼女は、嬉しそうに笑ってくれたから…よしとするか。
「あ、そだ」
何かを思い出し、紙に綴る。
『エマちゃんにお土産があるんだ』
「？」
美空は椅子にかけていたコートのポケットを漁り、昨日仲間達から預かった飴玉とコーヒーの無料券を渡した。
「っ…誰から……ですか…？」
『全部僕から』
「券…の裏……クラウディより…って…書いて…ある…」
『ごめん。飴だけ僕から』
- 403 -
＊PREV NEXT＃
ページ: