２
予想していた通り、ヒルカンパニーでの業務は長引き、残業の果てにビルを出たのは深夜の1時になってしまった。
空は既に真っ暗。
街の人通りもほとんどない。
見渡す限り店も全てシャッターが閉まってしまい、僕はエミリーに言われた「コンビニ」という建物を探した。
確か…この道を真っ直ぐ進んで、左に曲がるって言ってたな…
【ファミリー●ート】
あった。
恐らくここだ。
初めて来るコンビニという店。
部下の人に聞いた通り、緑と青の看板だし。
しかし、肝心の「コンビニ」という字が見当たらないな。
この店の第2の名前なのか…？
電気のついている店はここしかないし仕方がない。
「ファミリー……●ート…。…なるほど…」
得意の独り言を漏らしながら、何の躊躇もなく店の中へ入る。
〜♪
店に入ると不思議な音楽が鳴り、ジョンは食品コーナーに向かった。
卵…たま…あ、あった
…可愛い…卵超可愛い…超絶可愛い…ぶつぶつぶつ…。
あと、ウスターソース…
「…あれ？」
ソースがない。
塩、砂糖、オリーブオイル、
ケチャップ…マヨネーズ…
あれ？
やっぱりソースがない…。
「ウスターソース250円」と書いてあるのに…肝心のボトルがない。
「お父様」
「……え？お父さ…ッ…？あ、はい」
とりあえず中年のおじさん店員を呼んで、彼は確認してみる事にした。
「ウスターソースが…ないんですけど…」
「あぁ。申し訳ございません。今日、謎の女の子が来店した際、店のウスターソースを全て買い占めてしまいまして」
「…はぁ」
「ソースをお求めですか？」
「…はい」
「では、ここから歩いて5分の場所に別のファミリー●ートがございます。そちらでお求めになられてはいかがでしょうか？」
「…………………。
……え？」
眠たそうな目で10秒ほど黙るジョンだが。
もちろん怒っているわけではなく…
「歩いて5分の所に同じ店があるんですか？」
「は…？あ、はい。ございます」
再び黙るジョン。
何度も言うが、別に怒っているわけではない。
「…進歩してますね。…わかりました。この卵だけください」
「は、はい。レジにてお会計をお願いします」
「…わかりました」
ジョンは言われた通り、若い男性の立つレジまで歩いて、手に持っていた卵を置いた。
「ありがとうございます。卵1点のお買い上げで290円になります」
「…はい」
「1万円頂きます。9,710円のお返しで」
「……あの…」
「はい？」
「息子さん…お父様とあまり似てないですね」
「……………………は？」
僕はとりあえず卵だけでも購入する事に成功した。
あとは…ウスターソース…
街灯が並ぶ夜道を歩き、さっきの父親が言っていた同じ店を探した。
「…………。」
あった。
コンビニの前で再び立ち止まり、ボーっと看板を見上げるジョン。
…あれ？…あったけど…
さっきの店と色が違う。
さっきは確か…緑と青…
これは…青と白…
…いや。それ以前に店員の着ている服が、あんなにシマシマした柄だっただろうか…？
いや、それよりまず…
「………●ーソン…」
店の名前が違う。
「…………。」
＊＊＊＊＊
エミリー「うわぁっ！もしもし？サラさん！？ジョンさんが昨日から会社に行ったっきり帰ってこないのーっ！どうしよう！」
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