９
～ファミリーレストラン編～
サラが立ち止まったのは、一軒のとある食事処の前。
オレンジの屋根が人々の視線を集める。
「ジョイン…ト…。サラ、ここはなんだ？」
「ここはファミリーレストラン。その名の通り、家族連れでも楽しめるレストランって事よ」
「…………。」
「何よ？」
「そうか。わかった、次に行こう…」
「え？入らないの？」
「だってお腹…空いてな……イタタタッ！またっ…腕、千切れっ…！」
男のクセにだらしないわね！と、無理やりまた腕を引かれる。
歯医者を嫌がる子どものようにジョンは妹に引きずられ、店内のドアを嫌々くぐった。
・
・
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～♪
「いらっしゃいませ！」
扉が開くとセンサーが反応したのか、コンビニの来店時と同じ音楽が流れ、女性の店員が奥からやってきた。
「あ、ビッキーちゃんのお友達の…！いらっしゃいませ、彼氏ですか？」
「ふふ、兄よ」
「お兄さんなんですか！？格好良いですね！」
「外見だけよ。中身はスッカラカンだから」
スッカラカン「………そういう言…」
「禁煙席、空いてる？」
「空いてますよ！こちらへどうぞ！」
スッカラカン「…………。」
ビッキーの友人であるルーイに案内され、兄妹は窓側の席に向かい合わせで腰かけた。
午後3時と中途半端な時間という事もあり、周りも客は少ない様子。
「よかったわね。すんなり座れて」
「…こんな時間に腹減る奴なんて…そういないだろ…」
「何食べる？」
「…水」
「水を食べるの？変わってるわね。デザートでもいいから何か頼みなさ…」
ガチャンッ！∑
「…ッ！」
「……？」
テーブルの上に雑に置かれた、水の注がれたコップ。
ウェイターのエプロンからスッと視線を上げると…
「………。」
「あら、バレル。久しぶりね」
このファミレスでバイトとして働いている強面系蛇男子・バレルが店員とは思えない恐ろしい顔で立っていた。
いや、普段にも増して不機嫌そうな顔をしている。
店長にまた怒られでもしたのだろうか。
「…しっ…知り合いか…？」
「友達よ」
「貴様を友達だと思った事は一度もない」
彼の顔と声にビビってしまっているのか、ジョンの顔色はすっかり真っ青になっている。
「貴方、怪我をしてバイトを休んでたのにいつの間にか復活してたのね。またどっかのゴロツキとケンカでもしたんでしょ」
ジョン「…ゴロ…ツキ……」
「くだらねー戯言はいいからさっさと注文しろ。さもないと殺す」
ジョン「そ…そんな事で一般市民は死なないといけないのか！？治安は最悪とみた」
サラ「そんなわけないでしょ」
適当に彼女がホットケーキとゴボウの天ぷらを注文し、去って行く強面のイカついウェイター。
なんて事だ…妹にあんな犯罪係数300を超えるような友人がいたとは…
「お兄ちゃん、大丈夫？普段にも増して顔が青白いけど…」
もし…万が一…妹が実家にあの男を連れて来たら…
＊＊＊＊＊
サラ『お兄ちゃん！紹介するね、私の彼ぴっぴ！』
バレル『ジョンさん。俺の義兄さんになったからには…ウチの組に入ってもらわねーとな…』
＊＊＊＊＊
「………………………………………………………………………………………………………………………。」
「お…お兄ちゃん？本当に大丈夫？充電切れた？私、単3電池持ち合わせてないわよ」
「ぼ…」
「……え？」
「…ボビーさんの方が…まだいい」
「…何が？」
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