８
……………
優しいな、ふたりとも。
お互い芸能活動と勉学の両立で凄く忙しいはずなのに、私なんかのためにこうやって家まで送ってくれるなんて。
昔はいつも帰り道はひとりだった。
彼らに出会うまでは横を歩いてくれる友達さえいなかったんだ。
こうやって一緒に帰ってくれる存在がいるだけで、こんなにも心が温かくなる。
きっともう…ひとりで帰るとなると、私は寂しくてたまらないんだろうな。
まさか、こんな風に思える日がくるなんて。
嬉…
「っ…？」
瞳を上げてふたりの顔を見上げると、ふと違和感を感じた。
「……………。」
「……………。」
ふたりとも前を向いたまま口を閉じている。
ご飯を食べていたさっきまで普通に話していたのに、今は目も合わせずに言葉も交わしていないみたい。
雨宮君が無口なのは特に何も思わないけれど、黙っている七音君はちょっとおかしい。
どうしたのかな？
「…？何、エマちゃん？」
私の視線に気がついて、ようやく彼は口を開いて何か話しかけてきた。
「っ…七音…くん…全ぜ…ん…喋らないから…どうか…しちゃったのかと…思った…」
その言葉に目を丸くして、ようやく彼は笑ってくれた。
そしてポケットから自分の携帯電話を取り出す。
『あそう？びっくりしちゃった？じゃぁ僕と仲良く手でも繋ごっか？』
「…えっ///？」
その文字を見せられた瞬間、突然反対側にグイッと強い力で腕を引っ張られた。
「っ…！」
「代われ。コイツの隣は危険だ」
強制的に位置を変えられ、私と七音君の間に雨宮君が入ってくる。
「ちょ！なんでこの組み合わせでミヤ君が真ん中なのさ！僕が可哀想じゃん！」
「お前は何をしでかすかわからんからな」
「僕は今、完全に人の手の温もりを求めるモードに入ってたのに！」
「そんなに繋ぎたいなら僕が繋いでやる」
「キッショ！マジで言ってんの、それ！？」
なんだか言い合いを始めちゃったけど、いつもの七音君と雨宮君に戻ったみたいで良かった。
なんて言ってるのかな？
でもとにかく今は…この瞬間が一番心地良い。
電車に乗っても並び順はそのまま。
降りた後に夜道を歩き続け、ようやく目的地に到着した。
何の変哲もない、どこにでもある普通の一軒家。
ここがエマの自宅だ。
「ふたり…とも…ありがとう。送って…くれて…」
『いいよ！気にしなくて！！』
エマはフェンスゲートの前でくるりと向きを変え、送ってくれたふたりに対し丁寧に小さな頭を下げる。
「おやすみ…なさい」
『おやすみ、エマちゃん！また来週ね！』
『ゆっくり休め。おやすみ』
ふたりのメッセージを読んだ後、手を振って彼女は家の中に入っていった。
ガチャン。
「…………。」
「…はぁ」
扉が閉まる音。
男だけが外に取り残された後、美空が小さく息を吐く。
自分達のマンションへ帰るため、ふたりは再び夜の道を同時に歩き出した。
「あーあ…なんでこの僕が、何十分も野郎の隣をずっと歩き続けてるんだろ」
「つべこべ言わずに歩け」
長い帰り道。
自宅のマンションまではあと何分かかるだろうか。
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