１３
……………
〜♪
「はい、ストップー！」
曲の途中で七音君が中断の指示を出し、チームの4人を集めた後楽譜を握って説明を始めた。
ここはいつも皆が集まっている部屋の隣にある、音を合わせるための練習部屋。
壁には音を遮断する防音加工がされており、他の部屋に大きな音が漏れる心配はない。
まぁ…耳の聞こえない私からすれば、遮断加工がなくても何も聞こえないのだが。
「だからここをさ…」
「ふむ。悪くないな」
遠くから見つめる七音君と雨宮君は、まさに芸能人。
このグループでもふたりの人気は高いし、音楽の才能もあって言うまでもなく容姿も整っている。
キラキラと輝いて、一般人の私からすれば雲の上の人のような存在だ。
私なんかがこの場所にいられる事さえ奇跡なのに…
『それ絶対ふたりともエマちゃんの事が好きなんだよ!!!!!!!』
私の思い過ごし…だったら凄く恥ずかしい。
サラさんとビッキーさんとの先日のやりとりが、あの日から何度も頭の中でリピートされていた。
勘違いだったら…当たり前。
むしろそうじゃなければ地球がひっくり返ってしまう程の大事件。
…なのにやっぱり私。
ここに通うようになって、贅沢な性格になってきてるんだ。
「よし！じゃぁ今日はここまで！」
「ヤッホーイ！あがりっすね」
「♪」
あ。日晴君達がギターを仕舞い始めた。
今日の練習は終わりなのかな？
エマは綺麗なタオルを手に取って椅子から立ち上がった。
「あー、疲れた疲れた」
「…お疲れ…さま…です」
「エマさん！ありがとうっす！」
音合わせが終了した所で、駆け寄ってきたエマがひとりずつ白いタオルを手渡し、雪之原やクラウディも次々受け取ってくれる。
「…？」
しかし七音君はタオルを受け取っても、なかなかマイクから離れない。
「七音くん…まだ…終わら…ないの？」
「あぁ…」
携帯を打って見せてくれる。
『僕とミヤ君はもう少し音を詰めたいんだ。エマちゃんはヒーちゃん達と先に帰ってていいよ』
七音君達、まだやるつもりなんだ。
彼は音楽に対してはとことん情熱を燃やす。
人気も才能もあるのに、こうやって努力を怠らない所は人としてとても尊敬出来る。
本当に音楽が大好きなんだろうな。
「わかっ…た。……あんまり…無理…しないで…」
「ありがと！」
語尾にハートが付くような言い方で、疲れているはずなのに無邪気に笑って首を縦に振る。
日晴と雪之原、クラウディとエマはふたりを残しそれぞれ部屋から出た。
荷物をまとめ、帰る準備が整った後に揃って階段を下りる。
外へ出た所で男達は彼女に目を向けた。
『エマさん、もう暗いから今日は俺達が家まで送りましょうか？』
日晴君が見せてくれた言葉に首を横に振る。
「今日は…寄る所が…あるから…大丈夫。ありがとう…」
「そうっすか。なら仕方ないっすね」
毎度毎度、忙しい彼らに家まで送ってもらうのも気の毒だ。
それに今日は帰る途中でお母さんから買い物を頼まれている。
買い物と言っても、牛乳が切れたから帰りに買ってきてってお願いされただけだけど。
「じゃぁエマっち、バイバ〜イ」
「お疲れ様っす！」
「♪」
同じ方向の日晴君と雪之原君は一緒に、別方向のクラウディ君と私はバラバラに分かれる。
3人が行ってしまった後に、自分も帰ろうと踵を返した瞬間
ふとビルの電気がついた部屋を見上げた。
まだあの部屋では七音君と雨宮君が音合わせをしている。
「…………。」
その光を何秒か見つめた後に、ようやく歩き出した。
近くのコンビニで牛乳を買わなきゃ。
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