１
「ふんふふん♪」
廊下で珍しく鼻歌を歌いながら歩いているのは、この建物の1階に住む男。
ジム・リバースだ。
彼がこんなにも上機嫌なのは、本日のバイクレースの結果にある。
1位が取れたのだ。
しかも今日だけではなく、先週も先々週のレースも首位だった。
最近の彼は妙に調子が良く、あの天才肌のリッキーを抑えてレース1位を独占している。
やはり走る上で重要なのは、全ての能力がバランス良く備わっている事と、あとはベテランの感覚だ。
結局リーダーの俺が一番普通で一番凄いんだよね←
「あ、ジム」
「…？」
後ろから呼び止められて振り返ると、そこにはタバコを口に咥えたナイジェルの姿が。
彼も今日は2位の成績だった。
体ごと振り返るとナイジェルは傍まで歩いてくる。
「お前、今夜空いてるか？」
「…ッ！？な、なんだよ急に。俺はそんな趣味ないぞ」
「ちげーよ、気色悪い想像すんな。俺の知り合いのバーがあってな。どうにも相手がいなくて、久しぶりに飲みに行かねーか？」
「あぁ、そんな事か。いいぞ」
同僚のナイジェルからの久々の呑みの誘い。
ベテラン同士でお互い話が合い呑む機会は多かったが、最近はここで缶ビールを飲むのがほとんどだった。
しかも洒落たバーなんて久しぶりだ。
上機嫌な彼はすぐに首を縦に振る。
「あ、それならサラも誘うか？アイツ酒好きだからな」
「あぁ…その…今日は無理だな」
「へ、なんで？ケンカでもしたのか？」
「そうじゃなくて、今日行く店は女人禁制なんだ」
女人禁制？
ナイジェルの口から出た珍しい単語に、ジムは思わず首を傾げる。
「変わったバーだな」
「行けばわかるって。リッキーはいねぇつか未成年だから無理だし、あとボビーも誘うか」
「そうだな」
話によると、ボビーはメインルームのソファーに座って何かをしていたとの事。
ふたりは早速呑みに誘うため、その部屋へ向かった。
「おう、ボビー」
「やぁっ…ジム君…話しかけないでくれないかい？今忙しいんだっ…」
「お前それゲームボーイじゃねーか！まだやってたのか！？」
「単3電池っ…買ってきてくれないかい？最近は2面の途中で電池が切れるようになってきたからさ」
「そりゃそんな年代物のゲーム機使ってたら燃費も悪くなるだろ」
1面の3コースをクリアした所で、ナイジェルが後ろに立ったまま本題を切り出した。
「なぁボビー。俺達今からバーに呑みに行くんだ。お前も来るか？」
ビクッ！
「…？」
お気に入りの彼の誘いだ。
良い回答を期待したが、ボビーはゲーム機を握ったまま、突然指先が動かなくなった。
覗いてみると何故か顔が引きつって真っ青になっている。
「どうした？顔色悪いぞ」
「…いや、な、んでもない」
「…で、どうだ？来るか？」
「い…いや…いい、また今度誘ってくれよ…」
なんだ？
あの普段はシリアスの「シ」の字もないボビーが珍しく大人しい…というかよそよそしい。
ナイジェルもジムも揃って同じ印象を受けた。
「そうか、わかった。なら俺達だけで行ってくるから、また今度な。気分が悪いなら部屋で寝てろよ？」
「わかったよ…」
ガチャン。
メインルームを出たふたりは、すぐに不思議がっているお互いの顔を見合わせた。
「あんなボビー初めて見たな。どうしたんだ一体」
「ビッキーちゃんに罵声でも浴びせられたんじゃねーの？」
「そんな事されたら大喜びだろ」
「仕方ねぇ。今日は俺達ふたりだけで行くか」
「そうだな」
陽も沈んだ夜の8時。
ボビーを連れて行くのは諦め、ふたりだけでナイジェルがお勧めするバーへ向かう事となった。
- 760 -
＊PREV NEXT＃
ページ: