１６
……………
リッキーと付き合い始めて3ヵ月が経っていた。
普段は甘えたで癒し系だけど、たまに男っぽくなったり時には頼りになる彼。
私は本気で彼の事を愛していた。
そして、そんな彼も最初の頃より強く深く今の私を愛してくれている。
体も心も。
そしていつの間にか、ナイジェルの存在が私の中で薄れてきている事に気づいた。
それは多分、もっと大切な人が出来たから。
リッキーの存在は、私にナイジェルという過去の人を忘れさせてくれた。
私はもう後ろを振り返らない。
そう、心に決めていた。
……………
「サラーっ！お疲れ様！」
レース終了後、背中に飛び付いてきたのは今日も元気いっぱいのビッキーだ。
「痛い」
「今日は気合い入ってたねー！レースも一番だったし！明日お休みだから？」
「まぁね。痛いから降りなさい」
子どもの彼女を背中から降ろし、頭を数回撫でた。
「どうしたの？なんか嬉しそうだね」
「別に」
「変なの。…あっ！リッキー！！」
いきなり叫んだかと思えば、ビッキーは私の相手をやめ、すぐさま大好きな男の元へすっ飛んでいった。
押し潰されるリッキーの姿を見てクスクス笑う。
そう。明日は休日。
レース終了後、私は彼の部屋に行く約束をしていた。
もちろんこんな事、誰にも言えないけど…
小娘にぎゅうぎゅうにひねり潰される姿を見て、そして車庫へバイクを仕舞いに向かった。
ギギギギ…
「………ッ…」
重いスライド式の扉を開けている途中、ふと手の力が止まった。
こんな真っ暗な車庫の中で誰か…背を向けて立っている。
紫色のスーツに黒のパンツ。
ナイジェルだった。
しかし扉を開ける音が響いたのにもかかわらず、彼は背中を向けたままこちらの存在に気づかない。
「ナイジェル？」
「…………。」
「ナイジェル？」
「あっ！あ…すいません！」
ようやく気がついた彼はこちらを見た。
こんな所で一体何をしているのだろうと思ったら、その左手には携帯電話が握られていた。
その画面の中には、またも昔の自分の姿が…
バイクを仕舞った後、ひとりでこれを眺めていたのか。
「また思い出そうとしてたの？」
「はい。やっぱり…でも、どうしても思い出せなくて」
「そう」
小さく声を漏らし、サラはバイクを所定の場所に置く。
「ナイジェルは元々考えたりとか、そういう頭を使う事が苦手だったのよ。そんなに無理して思い出そうとしても」
「俺は…何か一番大切な事を…思い出せていない気がします」
「ッ…」
思わず耳を疑い瞳孔が微かに開いた。
そんな言葉、誰も予想していない。
「どういう事？」
「わかりません。ただ…胸の中にぽっかり穴が空いたような。俺の大事な心臓部分がないみたいな。
事故から目が覚めた時から、ずっと感じていた違和感なんです。
俺の中でバイクが25％、仲間達との生活が25％だとすると…残りの50％。そんな大きな俺の何かを…
忘れたままのような気がするんです」
「…………。」
無意識にサラはバイクの鍵を強く握り締めた。
彼は言葉を続ける。
「それが、なんなのかは…まだわかりません。もしかしたら俺の勘違いかもしれないし、そんなもの存在しないのかも。
だけど…どうしてもそれがずっと気になって。胸の中がモヤモヤする。だから俺は過去の記憶を思い出したいんです」
言葉が出なかった。
ナイジェルはもしかして…私のいなくなってしまった穴に気づいている？
「サラ。お願いがあります」
「何？」
「俺…過去の事を思い出したいんです。もし、貴方が迷惑じゃなければ…俺に思い入れがありそうな場所とか…そういう所に連れて行ってくれませんか？」
「えっ…」
「無理にとは言いません。時間があればでいいです」
どうして…それを私にお願いするの？
そんなの他の人でもいいじゃない…
抑えていた色んな思いが再び込み上げ、小刻みに手が震える。
彼の視線は事故の前にはほとんど見せた事のなかった、真剣な熱いまなざし。
そんな顔されたら…
「ダメ…ですか？」
「…わかった」
こう、答えるしかないじゃない。
サラが一度頷くと、彼は安心した表情を見せる。
「よかった。ありがとうございます」
「…………。」
断れるわけがない。
事故で記憶を無くしてから、初めての彼からのお願い。
でも、これでもし…ナイジェルが昔の自分を思い出してしまったら…
私はどうすればいいの？
・
・
・
サラッ…？
―サラ！
「………ッ…！」
「どうしたんですか？」
彼の部屋のベッド。
リッキーの胸の中で、私はようやく自我を取り戻した。
「…あ、ごめんなさい。なんだっけ？」
「明日の予定の話をしてたじゃないですか。そしたら急に黙り込んじゃって」
「ごめん。ボーっとしてた」
「疲れちゃいました？3回もやったから」
「誰かさんがやたらベタベタくっついてくるしね」
「ははっ」
リッキーは幸せそうに私の体を抱き寄せた。
着痩せしているので普段はヒョロヒョロに見えるけど、やはりスポーツマン。
脱げばある程度筋肉が付いている胸板に身を寄せた。
いくつか言葉を交わした後、棚の上にある電気スタンドの灯りを消し、ふたりはそのまま眠りについた。
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