逆流:本当の幸い - 永劫回帰

腕を引かれて歩いている

壁の向こう側で戦闘を続けていたトガが再びこちらに戻ってくると、恍惚とした顔で出久くんがいましたと言った。
壁が蠢くたびに、地鳴りような音が響く。それらに紛れて、僅かに声が聞こえた。

「――な…っ！！」

それは、生まれてからずっと、すぐ隣にあり続けた声。

「――名前！！　名前、そこに、いるんだろ…！！？」
「名前ちゃん、仁くんのところに行きましょう」

どれほどの厚さかもわからない壁を隔て、声が聞こえる。トガが名前の腕を掴んで引っ張った。足が縺れるように、それでも彼女についていく。

「名前、戻ってきてよ、名前！！」

声が遠ざかっていく。足は彼女についていく。彼と同じ丸い目だけが、あの壁の向こうから逸らせないでいる。

「名前、こんなの、間違ってるだろ…！！」
「…っ」

――間違ってる。そう思う。

「私も、いずも、全部、正しいことなんか一つもない！！！」

この世界のあらゆるものが、今は間違っていると思う。正しいものなどどこにもない。一つもない。壊理だけが、ただ一つの希望で、正義だ。だから――彼女を救わないでほしい。どうか彼女の犠牲の上で、間違いが正されることを祈っている。彼女が涙を零すことさえ諦めて、夜眠ることさえ捨て去って、その顔が苦悶に歪むばかりで強張ったとしても。――壊理
。あの小さな身体で震える手を、救けを求める顔を、未だに思い出す。無責任にも"いつか"見られたらいいねと告げた青の群れ。彼の腕の中にいる限り、叶うことなどないと知っているというのに。それを、希っているというのに。
トガが名前の腕を引いて歩く。もう声は聞こえなかった。

トゥワイスと乱波の二人は、壁に取り残された母集団と対峙していた。そこにいたナイトアイというサラリーマンのようなヒーローの攻撃によって乱波は瞬時に溶けて消え、トゥワイスはかすり傷を負いながら開けた壁に逃げ込んできた。彼の顔を覆っていたマスクが破れている。こうなると、彼の精神は分裂を始めてしまう。個性による悲劇だと、言っていたのは荼毘だった。

「裂けちまうよ！」
「やった！」
「俺が、分裂する…！」
「しないさ！」
「包まなきゃ…裂けちまう…！」

――複製した自分が目の前で殺し合うなんざ、そりゃあ地獄だろうな。
立ち上る蒼い炎を前にして彼は言っていた。弔うかのような炎を、降り注ぐ火の粉を仰ぎ見ていた。
トガはポケットからハンカチを取り出して、座り込んで頭を抱えるトゥワイスの前でしゃがみ込んだ。広げられた白いハンカチが、彼の破れた黒のマスクを覆い隠す。

「包めば一つ、でしたっけ」

トゥワイスはぐすんと鼻を啜りながら、トガちゃんと息を吐いた。くすくすと笑う彼女は膝を抱えて、それからちらりと上を見た。

「せっかく協力してあげてるのに、ひどいねェゴクドー」

トガにつられて頭上を見上げる。そこにはただ暗く押し迫る壁しかなかった。

「悲しいねェ、マグ姉殺されて一番責任感じてるのにねェ。それでも堪えて、決めた通り協力してあげてるのに、やだねェ、哀しいねェ、仁くん。…協力先がしようもないと、報われないねェ」

包まなければ一つになれないことを分かっていながら、マスクを脱ぎ捨ててまで死柄木に迫ったトゥワイスを覚えている。彼の言葉はいつも支離滅裂で肯定と否定を綯交ぜにしてしまうけれど、あの瞬間だけは、包まなくとも全ての彼がそう思っていたのだろうか。分裂する思考回路の全てが、マグネの死を悼んでいたのだろうか。
トゥワイスは膝に手を置いて立ち上がると、両手を天井に突き出した。

「これだからヤクザは絶滅寸前になるんだよ！」
「どうせきっと、寝たきりの組長さんがしようもなかったんでしょうね」

わざと挑発する言葉を選んでいる。入中は八斎會の中でも特に連合を見下していて、喚き散らすような人であった。案の定、何処からともなく聞こえた奇声に地面が盛り上がった。

「う、わ」
「おっと名前ちゃん捕まってな！　入中の兄貴はキレやすいッスなァ！」

地下一階層以上の高さの空間が最早原型もわからないほどに変形する。トゥワイスに腕を掴まれながら、足場を飛び越えて落ちないように壁なのか床なのか天井なのかもわからない地面を踏む。

「――気の小さい人ほど、自分が弱いのを隠したがります」

トガが再び、顔を上げた。

「自分を強く見せたくて、他人を上から見下すのです」

ゴクドー、かっこわるいですね。
言葉にもならない声が反響する。混ぜこぜになったヒーローと会敵しないように壁の隙間を縫っていると、緑の閃光が駆け上った。ついで続いた破壊音。細かい瓦礫が頭上から振り落ちる。それとともに、潜んでいた入中が落ちてきた。

「ごめんなヤー公。やっぱ好きにさせてもらうわ」
「テメェらあああ！」

もう行こうぜ。
清々したとばかりに二人が目を細めて、暗闇を降りていく。その背中を見失わないように、追いかけた。

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